Meroe piramide. Velike civilizacije crne Afrike: od Kerme do Meroea

28.07.2020

Podaci o civilizaciji Meroe u Africi ne mogu se pronaći u školskim udžbenicima povijesti, rijetko se spominju čak ni u stručnoj literaturi. U međuvremenu, kultura Meroe nije ništa manje zanimljiva od starog Egipta, a na neki način čak i tajanstvenija. I danas, zahvaljujući iskapanjima arheologa, svijet sve više uči o povijesti ovog nevjerojatnog grada.

Meroe je glavni grad drevne države Kush (Kush), koja se nalazi na teritoriju modernog Sudana. A u davna vremena ova se regija zvala Nubija. Meroe se, poput gradova starog Egipta, nalazi u plodnoj dolini Nila, između Asuana i Kartuma.

Za stare Egipćane Nubija je bila svojevrsna "vrata Afrike". Kada je egipatska država doživjela razdoblja prosperiteta, faraoni su zauzeli Nubiju, a kada je Egipat oslabio, Nubijci su stekli neovisnost. Meroe je postao glavni grad države Kush u 6. stoljeću prije Krista i postojao je do 4. stoljeća nove ere. Meroiti su uzgajali sirak i voćke, uzgajali bikove i slonove. Također su razvili rudnike zlata, izrađivali prekrasan nakit i figurice od slonovače, koje su karavanama slale u Egipat, Crveno more i središnju Afriku.

Meroe se smatra prvom afričkom civilizacijom koja je razvila pisani jezik. Iznenađujuće, unatoč svim naporima egiptologa, pisanje ovog tajanstvenog naroda još nije dešifrirano. Englez Griffith prvi je obnovio njihovu abecedu davne 1909. godine zahvaljujući natpisima na stelama, napravljenim na dva jezika - Meroi i jeziku starih Egipćana. Zatim su drugi istraživači dodali abecedu. Jean Leklan, stručnjak iz Francuske, vjerovao je da se abeceda ovog naroda sastoji od 23 slova. Ali u praksi se sve pokazalo mnogo kompliciranijim - riječi dešifrirane ovom abecedom nemaju nikakvog smisla.

Susjedna civilizacija starog Egipta imala je veliki utjecaj na kulturu Meroea, iako s njom nije uvijek bila u prijateljskim odnosima. arhitektonske strukture Meroe donekle podsjeća na staroegipatske građevine. Veličanstvene piramide u koje su Meroi pokapali svoje vladare, zidovi bogato ukrašeni freskama, kipovi nalik sfingama - sve je to nedavno ponovno uhvaćeno iz beskrajnog pijeska naporima arheologa. Tijekom iskapanja pronađen je veličanstveni nakit, glinene posude s ukrasima. Istraživače su posebno dojmile ukrase kraljice Amanishaketo (Amanishakete), od kojih je većina, nažalost, ukradena.

Unatoč očitim sličnostima, kultura Meroe ima svoje karakteristike. Piramide-grobnice su skromnije veličine, a njihovi se oblici razlikuju od onih u Egiptu. Ženske figure oslikane na drvenim daskama na pročeljima hramova ne izgledaju kao vitke egipatske ljepotice, jer su Meroi žene bile obline.

Zanimljivo je da je vlast u Meroeu prelazila s brata na brata ili sestru. Tek kad više nije bilo braće i sestara – od oca do sina.

Vladari Meroea bili su suvremenici egipatskih Ptolemeja i Rimskog Carstva, s kojima su održavali trgovačke i prijateljske odnose. Poznato je da su egipatski brokeri dolazili u Meroë kako bi pregovarali o kupnji ratnih slonova za Egipat.

U međuvremenu, do sada nitko ne zna točno kako i zašto je kraljevstvo Meroe nestalo u prvoj polovici 4. stoljeća nove ere. Prema jednoj verziji, postojanje civilizacije je završilo nakon nekoliko osvajanja Aksumita. Prema drugim izvorima, Aksumiti nisu bili uključeni u propadanje civilizacije Meroe, a 330. godine prvi kršćanski kralj kraljevstva Aksum (Etiopija) pronašao je ruševine grada Meroe tijekom jednog od svojih pohoda.

2011. godine, Meroe, s obližnjim arheološkim nalazištima Musawwarat es-Sufra i Naga, UNESCO je proglasio mjestom svjetske baštine. Na području Meroea nastavljaju se arheološka istraživanja. Možda će uskoro čovječanstvo naučiti više o ovoj drevnoj civilizaciji Afrike.

Civilizacija je nastala u 29. stoljeću. leđa.

Civilizacija je stala u 17. stoljeću. leđa.

Meroitska civilizacija, koju istraživači pripisuju drevnoj afričkoj civilizaciji, nastala je u 8. stoljeću prije Krista. prije. OGLAS u blizini modernog grada Meroe u Sudanu na istočnoj strani Nila između Asuana i Kartuma.

Iako su prva kulturna naselja ovdje nastala već u 3. tisućljeću pr.

Na teritoriju Meroea, u različito vrijeme, postojale su i kermitske, kushitske, nubijske i egipatske civilizacije. Utjecaj egipatske civilizacije bio je najznačajniji i najtrajniji.

Jezik civilizacije je meroitski.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Nakon osvajanja Egipta od strane Asirije 671. pr. e. na teritoriju povijesne regije Kush formirano je kraljevstvo sa središtem u gradu Napata.

Grad Meroe postao je prijestolnica države Kush nakon razaranja Napate 590. pr. Psametih II.

U drugoj polovici VI.st. PRIJE KRISTA e. glavni grad države premješten je u Meroe (dakle Meroitska kraljevina). Nakon prijenosa glavnog grada, Napata je zadržala svoj značaj kao vjersko središte. Ovdje su se nalazile kraljevske grobnice - piramide, održana je krunidba kraljeva, čiji su izbor odobrili svećenici.

Razvoj civilizacije Meroe obustavljen je zbog kontinuiranih napada Aksumita u prvoj četvrtini 4. stoljeća pr. OGLAS

Oko sredine III stoljeća. PRIJE KRISTA e. Kralj Meroe Ergamen (Irk-Amon) stao je na kraj političkom utjecaju napatskih svećenika, koji su do tada imali priliku svrgnuti kraljeve koji im se nisu sviđali i predlagati kandidate za njihove nasljednike. Sačuvani su podaci da su kralj helenističkog Egipta Ptolemej IV i kralj Ergamen održavali stalne diplomatske odnose. Od tog vremena, vjeruje se da kraljeva moć postaje nasljedna, Meroë se također pretvara u vjersko i kulturno središte.

Grčka tradicija sačuvala je uspomenu na meroitskog kralja Ergamenea (Arkamanija), koji je živio za vrijeme Ptolemeja II, koji je dobio grčki odgoj i filozofsko obrazovanje. Usudio se uništiti stare običaje, prema kojima je ostarjeli vladar, po nalogu svećenika, morao umrijeti.

Tijekom razdoblja perzijske dominacije u Egiptu, meroitsko kraljevstvo izgubilo je niz svojih sjevernih teritorija.

Već od vremena Aleksandra Velikog Kush je zauzimao dobro određeno mjesto u helenističkoj, a kasnije i u rimskoj književnosti.

U suvremenom folkloru Sudana postoji legenda o kralju Nape iz Nafte, etimološki jasno uzdižući se do meroitskog toponima, o drevnim običajima ubijanja kraljeva i njihovom ukidanju od strane kralja Akafa, o zmijama - čuvarima hrama, i mnogi drugi. Legende sadrže sjećanja na blago Kerme, a lokalno stanovništvo još uvijek okružuje legendama i štuje ruševine - ostatke antičkog grada Kerme.

Prvi natpisi u meroitskom pismu došli su do nas iz 2. stoljeća pr. PRIJE KRISTA e., iako je jezik zasigurno postojao mnogo ranije. Ovo abecedno slovo, najstarije na afričkom kontinentu, nastalo je pod izravnim utjecajem egipatskih, kako hijeroglifskih tako i demotskih varijanti.

Cijela povijest razvoja meroitske kulture odvijala se u suradnji s velikim silama antike. Mnoge njihove tradicije i postignuća usvojene su u Kušu. To se odnosi na pojedinačne slike egipatskih bogova, na stil prikazivanja reljefa i kipovskih kompozicija, na atribute kraljeva i bogova - oblik krune, žezla, pričvršćeni rep bika, na žrtvene formule i niz drugih elemenata. pogrebnog kulta, do nekih hramskih rituala, do titula kraljeva.

Određenu ulogu u održavanju tradicije imao je stalni sloj egipatskog stanovništva u Kušu - izravnog nositelja kulture. Značajka procesa bila je prilagodba obilježja egipatske kulture u tolikoj mjeri da ih je stanovništvo već mehanički percipiralo i više se nije shvaćalo kao stranac, nego kao lokalni element.

U II-I stoljeću. PRIJE KRISTA e. u vezi s opadanjem političke moći ptolemejske države i zaoštravanjem društvene borbe unutar Egipta, Meroitsko se kraljevstvo počelo miješati u egipatske poslove, podržavajući narodne pokrete u južnom Egiptu.

U grčko-rimskom razdoblju proces kulturnog utjecaja prolazio je posredno - kroz helenistički i rimski Egipat, kao i izravno - preko grčkog i rimskog stanovništva smještenog u Meroeu. Najupečatljivije manifestacije tog utjecaja su takozvani rimski kiosk u Nagi, ostaci rimskih termi u Meroeu i likovi bogova u punom licu, stilski slični grčkim slikama. To bi također trebalo uključivati pjesnička djela u čast lokalnog boga Mandulisa, sastavljena prema različitim oblicima grčkog književnog kanona.

Kad su Rimljani 30. pr. e. zauzeli Egipat i stanovništvo Tebaide pokušalo im je organizirati odboj, dižući ustanke, odredi Etiopljana, predvođeni Kandakijima, napali su Egipat, ali su otjerani natrag, a Egipćani su umireni.

Godine 23. pr. e. Rimske trupe predvođene prefektom Gajem Petronijem zauzele su Napatu, pripojivši sjevernu Etiopiju rimskoj provinciji Egipat.

Od 3. stoljeća n. e. kraljevstvo je počelo propadati. Na teritoriju Meroitskog kraljevstva formirane su države Alva, Mukurra, Nobatia.

+++++++++++++++++++++++++++

Grci su ih obožavali. Egipćani i Rimljani su im zavidjeli. Sada su se, zahvaljujući arheolozima, blago ove nevjerojatne civilizacije, koja je, nažalost, zauvijek nestala, konačno "preporodila" iz pijeska, zadržavši svoju tajnu. Južno od Egipta, na teritoriju modernog Sudana, u pustinji su čudne piramide.

Putnici obično misle da su oni kreacija vještih ruku starih Egipćana. Međutim, nije. Ako bolje pogledate ove građevine, niti stilom niti teksturom nisu slične grobljima faraona, iako se nalaze uz Nil. Piramide su građene od pješčenjaka i dosežu visinu od 15 metara. One su, poput egipatskih građevina ove vrste, grobnice. Ali grobnice za dvorjane tajanstvenog kraljevstva Meroe.

Sve što se nalazi u ovim grobovima - divne freske, blistave dekoracije, keramika, originalne vaze sa slikama životinja, napola prekrivene pijeskom i vapnencem - govori o tajanstvenoj i briljantnoj civilizaciji Meroea.

Nekada je ovaj teritorij pripadao Egiptu, koji je u svoj sastav uključivao kraljevstvo Kuskh, u kojem su živjeli Nubijci u 6. stoljeću prije Krista. Nubijci i Egipćani bili su stalno u međusobnom sukobu, oružani sukobi nisu bili rijetki. A 591. godine prije Krista, Egipćani, umorni od užurbanog života, napustili su ove zemlje neposredno iznad Nila, svom gradu Napati. Kralj Aspalta, koji je vladao u to doba, također je sa svojim narodom otišao u suprotnom smjeru - do šestog praga Nila u stepi, malo južnije... Novo mjesto bilo je dobro zaštićeno i samim Nilom i njegova posljednja pritoka - Altabara.

Ovdje je osnovan grad Meroe, u kojem su Kušiti počeli pokapati svoje kraljeve. Treće stoljeće prije Krista bilo je vrijeme stvaranja novog kraljevstva, koje je doživjelo nevjerojatan prosperitet tijekom sljedećih stoljeća. Ispostavilo se da je Meroe zaista fantastično mjesto za život ljudi. Eto, kao da je sam Bog poslao tako željene kiše. Ovaj "dar sudbine" omogućio je Merojima da žive neovisno o vlazi Nila. Osim toga, na ovom mjestu doseljenici su otkrili oko 800 akumulacija na otvorenom! Zahvaljujući vodi, mještani, na koje su se Kušiti "naselili", uzgajali su samo sirak, uzgajali bikove i slonove. Meroiti su počeli razvijati rudnike zlata, uzgajati voćke, izrađivati figurice od slonovače... Svoju su robu karavanama slali u Egipat, na Crveno more i u središnju Afriku.

A Meroi proizvodi su bili stvarno impresivni! Što su samo ukrasi kraljice Amanishaketo,
ukrao iz njezina groba talijanski lupež Ferlini. Bilo je na desetke narukvica, prstenja, ukrasnih zlatnih pruga...

Neki su preživjeli do danas. Ili isklesana glava čovjeka s iznenađujuće nježnim crtama, izrađena u 1.-3. stoljeću prije Krista, a otkrili su je španjolski arheolozi 1963.! Ili brončani kralj Kušita (2. st. pr. Kr.), čiji je položaj ruke ukazivao da je nekoć držao luk! Ili kip boga Sebiumekhare, koji je krasio ulaz u jedan od hramova Meroe! Ili zdjela od plavog stakla, ukrašena zlatom, koja je pronađena razbijena na četrdeset komada, prema pogrebnom ritualu, u gradu Sedeinga! ..

Ljudi gorućeg lica, kako su ih zvali Grci, divili su se genijima antike. Tako je Herodot, na primjer, spomenuo " veliki grad"u pustinji i opisao hodajuće deve u njoj kao životinje "sa stražnjim udovima s četiri prsta. Mirage možda... Grčki geograf i putnik Strabon govorio je o kraljici Meroi Kandasi na ovaj način – “krivo, jednooka i smjela”. Njezin portret pronađen je na zidovima hrama lava, koji se nalazi u Nagi, južno od Meroea. Bio je to jedan od mnogih tragova umjetnosti Meroija, koji svjedoči o njima kao o prvoj afričkoj civilizaciji.

Mišljenje arheologa Francisa Gesija: “Meroe je potpuno drugačiji od Egipta. Odgurujući se od stranog, uspjeli su iznjedriti izvornu civilizaciju. Nemoguće je pobrkati, na primjer, građevine koje su izgradili Meroiti s egipatskim ili grčko-rimskim građevinama. Meroiti su stvorili vlastitu umjetnost, za razliku od bilo koje druge. Rastali su se s grčkim panteonom kako bi se poklonili novom bogu, Apedemaku, jedinstvenom bogu s lavljom glavom."

Novi bog Meroija, Apedemak, smatran je zaštitnikom nubijskih ratnika. Specijalist za kulturu Meroi, direktorica arheološke misije u Sudanu, Catherine Berger, smatra da „bog s glavom lava vlada carstvom zajedno s ovnom Amonom, ali Amon čuva Egipatski pogled, a Apedemak je Sudanac. Bog lav predvodi bitke, kao simbol pobjede." Usput, Meroi imaju prilično čudnu fuziju religija: štovali su dva boga - i Apedemaka i Amona - u isto vrijeme. Možda je to utjecaj Egipćana, koji su dugi niz godina vladali Kušitima, potomcima Meroja.

Što se tiče ženskih figura oslikanih na drvenim pločama i pričvršćenih na pročelja hramova, one uopće ne izgledaju kao vitke egipatske ljepotice. Meroi žene su bile obline.

Grad-kraljevstvo Meroe otkrili su arheolozi u početkom XIX stoljeća. Od tada su se iskapanja intenzivirala. Zahvaljujući egipatskim dokumentima koji svjedoče o tajanstvenim Nubijcima koji su živjeli u njemu, arheolozi su počeli učiti povijest Meroyea. U međuvremenu, do sada nitko ne zna ništa o tome kako i zašto je kraljevstvo Meroe izumrlo u prvoj polovici 4. stoljeća poslije Krista. Godine 330., prvi kršćanski kralj kraljevstva Aksoum (Etiopija) pronašao je ruševine grada Meroe tijekom jednog od svojih pohoda.

O tome što se dogodilo s tajanstvenom civilizacijom moglo se naučiti iz tekstova Meroija, koje su arheolozi prikupljali gotovo dvjesto godina. Ali nažalost! Još nisu dešifrirani - nije pronađen "ključ" za razotkrivanje jezika Meroi. Čini se da je ova pustinjska Atlantida, kako se Meroe ponekad naziva, progutala svoje tajne u dubinama pijeska. Arheolog Francis Gesi smatra da su u 3. stoljeću prije Krista vladari Meroea počeli previše pažnje posvećivati svojim regijama – susjednim područjima, raspršivši tako svoje snage, što je dovelo do slabljenja, a potom i smrti ovog kraljevstva.

Egiptolozi nastavljaju zagonetati jezikom Meroija. Englez Griffith prvi je počeo obnavljati njihovu abecedu davne 1909. godine zahvaljujući natpisima na stelama, napravljenim na dva jezika - Meroi i jeziku starih Egipćana. Zatim su drugi istraživači dodali abecedu. Jean Leklan, istraživač iz Francuske, smatra da se abeceda ovog naroda sastoji od 23 slova. Međutim, pokazalo se da je vrlo teško primijeniti ovu abecedu. Dešifrirane riječi nisu imale smisla. Imena kraljeva i bogova bilo je moguće samo grubo dešifrirati... Čak i uz pomoć računala, Jean Leclan i njegovi kolege, prikupivši tisuće Meroi tekstova, koristeći sve mogućnosti moderne tehnologije za sastavljanje raznih kombinacija slova , nije postigao rezultat.

Tajna jezika ove civilizacije još nije otkrivena, što znači da samo kraljevstvo Meroye, njegova bit i zakoni još nisu podložni ljudskom umu...

Budući da ne poznajemo meroitski jezik i nemamo tako opsežne podatke o Svakidašnjica koje nam daju crteži na zidovima grobnica starog Egipta, život i društveni odnosi u Meroeu u antici mogu se rekonstruirati samo na temelju proučavanja arheološkog materijala. Nažalost, istraženo je vrlo malo meroitskih naselja, a podaci za generalizacije prikupljeni su prilično nedovoljno. Otkrića palača, hramova i groblja daju dosta umjetničkih i povijesnih podataka, ali nam malo govore o svakodnevnom životu ljudi, o njihovom načinu života, načinu obrade zemlje, o njihovoj društvenoj organizaciji; o svemu tome možemo samo nagađati iz oskudnih ulomaka koji su do nas došli iz dubine stoljeća.

Iako ne znamo kako je bila uređena Meroitska država, kako su njezini kraljevi i kraljice vršili svoju vlast, ipak možemo reći da je to bila monarhijska država, u kojoj je, kao i u Egiptu, kralj bio štovan kao božanstvo. O vođama nižeg ranga, o dvorjanima, o predradnicima ne znamo ništa. Kraljice su igrale važnu ulogu u životu zemlje i ponekad su vršile vlast u cijelosti. Ako je (kao što se čini vjerojatnim) nasljedstvo bilo po majčinoj liniji, oni su morali djelovati kao prenositelji kraljevske imovine i nasljeđivanja prijestolja. U nedostatku pisanih dokumenata, još uvijek imamo određene dokaze da je kraljevska obitelj bila matrilinearna 1 . U prilog ovom zaključku ide i činjenica da je u kršćanskoj državi Nubiji, koja je postala nasljednica Meroea, prevladavao isti sustav, a kraljice su majke bile okružene posebnim poštovanjem. Izuzetan položaj kraljice u meroitskom hramu (o tome zorno svjedoče reljefi u kapelama) uvjerava nas da su kraljice u Meroeu imale veliku moć.

O ulozi koju su u društvu imali svećenici i vojskovođe možemo samo nagađati. Iz oskudnih podataka antičkih pisaca znamo da su svećenici uživali znatan utjecaj. Značajan dio naselja kao što su Musavvarat-es-Sofra i Naga, vjerojatno su bili oni koji su sudjelovali u hramskim službama. Također se može pretpostaviti da je, kao i u Egiptu, svećenstvo posjedovalo značajnu imovinu. Po reljefima hrama Sunca, koji prikazuju prizore vojnih pobjeda, može se suditi o postojanju vojna organizacija i vojskovođe. No, čak i ako možemo u potpunosti ispravno protumačiti ove scene, malo je vjerojatno da će nam reći puno o tome kako je vojska Meroea stvorena, kako je bila organizirana i kako je kontrolirana. Još manje možemo naučiti o drugim društvenim slojevima stanovništva i njihovoj situaciji.

Izgled

Vanjski izgled naroda Meroe bio je predmet mnogih kontroverzi, ali dok nije provedeno detaljno proučavanje velike količine koštanog materijala, o njima se nije moglo sa sigurnošću govoriti. Brojne slike kraljevskih osoba također nisu pomogle razjašnjavanju slike, iako su se u nekim slučajevima jasno uočavale afričke značajke. Nekadašnje ideje koje su preci Kushita kraljevska obitelj Talog su bili Libijci, još uvijek nisu uvelike odbačeni u korist gledišta o njihovom lokalnom napatanskom podrijetlu, ali znamo premalo o lokalnom stanovništvu Kuša u to vrijeme da bismo s dobrim razlogom suditi o nacionalnom sastavu kralja Riža. 54. Keramički lijes prezime. Na steli as- iz Argipa sirijskog kralja Assargadona 1 u Singirli Taharqa je prikazana u ruhu crnca. Samo po sebi to ne može biti odlučujući argument. Slika možda nije portret, već najvjerojatnije samo ideja asirskog umjetnika o čovjeku s dalekog juga. U materijalima o iskapanjima u Karanogi navodi se da većina pronađenih kostura pripada ljudima negroidne rase. Međutim, ovi se zaključci ne temelje na preciznoj antropološkoj ekspertizi i treba ih tretirati s određenom dozom sumnje. Moja osobna studija pronađena na raskom. tijela u Nubiji, čije su značajke u nekim slučajevima dobro očuvane, sugerira da je njihov fizički tip bio gotovo isti kao i kod modernih Nubijaca. Ispitano je vrlo malo skeletnih ostataka iz Meroea, ali su detaljno proučene tri lubanje pronađene u grobnici kralja Amanitenmemida (grobnica br. 17). Jedan od njih pripadao je mediteranskom tipu, dok su druga dva imala implicitne znakove negroidne rase. Nubiju, zajedno s najsjevernijim pokrajinama Sudana, u naše vrijeme uglavnom naseljavaju ljudi smeđe kože s obilježjima "orlova", koji u različitom stupnju imaju primjesu crnačke krvi, i nema razloga vjerovati da je u antičko doba stanovništvo je bilo toliko drugačije od sadašnje .

„Matrilinealnost je sustav u kojemu su nasljedna prava ili podrijetlo određena po majčinoj, a ne po očinskoj liniji.

Postojanost kulturnih praksi koje datiraju još iz antike može se vidjeti u praksi ožiljaka na licu, koja još uvijek postoji kao ukras i plemenska razlika u Sudanu, iako je danas mnogo rjeđa (fotografija 46). Takvi ožiljci bili su uobičajeni tijekom meroitskog doba. Vidimo ih na obrazu žrtve lava, prikazanoj na loncu iz Farasa, i na ljudskoj glavi iz Argina, utisnute na vrlo neobičnom lijesu (sl. 54). Plave tetovaže na licu također se mogu vidjeti na nekim tijelima s meroitskih groblja u Nubiji, što je možda bila uobičajena praksa u toj regiji. Žene su koristile antimon kao olovku za oči, što je još uvijek običaj u mnogim dijelovima Afrike i Bliskog istoka. Tijekom iskapanja pronađene su i posebne posude u kojima je bio zdrobljen antimon, te štapići kojima se nanosio na lice. Bez sumnje, u uporabi je bila i druga kozmetika. Brojni nalazi staklenih posuda koje su služile kao posuda za aromatična ulja i masti upućuju na to da su meroitske žene, barem iz bogatih slojeva društva, posvećivale veliku pažnju svom izgledu.

Stambene zgrade

Vrlo slabo razumijemo nastambe Meroiita, budući da je pronađeno vrlo malo ostataka običnih kuća. Zgrade kraljevske četvrti u Meroeu ne mogu se smatrati tipičnim za zemlju u kojoj je većina ljudi živjela na isti način kao sada - u jednostavnim slamnatim kolibama napravljenim od opeke sušene na suncu. Crtež na brončanoj zdjeli iz Karanoga prikazuje nam slamnatu kolibu koja se može smatrati tipičnom. Okrugla tlocrta, vrlo slična onim građevinama kojih se danas u Africi može vidjeti u izobilju, vjerojatno je okrunjena nojevim jajetom – simbolom sreće ili plodnosti. Takav se simbol još uvijek može vidjeti na mnogim kućama i kolibama u istočnoj i zapadnoj Africi.

Riža. 55. Plan kuće u Gaminartiju

Pronađeno je vrlo malo kuća građenih od cigle. Na sl. 55 prikazuje nacrt jedne od tih kuća, koja je stajala na otoku Gaminarti kod Drugog praga. Ova kuća je sagrađena od opeke od ćerpiča sušene; zidovi su mu se dizali u visinu od preko šest stopa. Jedna od značajki ove kuće, koja se ponavlja i u drugim sličnim zgradama, je raspored dviju prostorija, od kojih je manja, takoreći, ugrađena u veću. Pribor za kuhanje i ognjište uvijek su bili smješteni u glavnoj prostoriji, koja je služila i kao prostor za boravak i spavanje, dok je manja, čini se, bila ostava. Takve su kuće vjerojatno služile kao stambeni prostor za malu obitelj ili veću razgranatu obitelj, pri čemu je svaki sklop od dvije sobe činio stambeni prostor kao dio cijele zgrade.

Namještaj

Namještaj ovih nastambi je malo sačuvan, iako se po prisutnosti kreveta u grobnicama može zaključiti da su se koristili i u svakodnevnom životu. Kreveti tog tipa (koji su i danas u upotrebi) poznati su pod arapskim nazivom angareeb a sastoje se od drvenog okvira preko kojeg je zategnut uže ili kožni remen koji tvori svojevrsnu mat rasu. Ova vrsta korita postoji dugo vremena u dolini Nila, najstariji primjeri takvih kreveta pronađeni su u Kermi i datiraju iz prve polovice 2. tisućljeća pr. e. Od ostalog namještaja nije sačuvano gotovo ništa, ali sa zidnih reljefa znamo da su barem kraljevi sjedili na foteljama. U jednoj od grobnica Meroea pronađena je sklopiva stolica, obrubljena srebrom i broncom. Poznati su i zasebni ulomci sličnih stolica.

Riža. 56. Sklopiva stolica iz grobnice br. W .415 u Meroëu s brončanim detaljima i iglom koja drži noge.

Vrijedi spomenuti nekoliko malih kovčega od drveta i slonovače pronađenih u grobovima. Nije sasvim sigurno da su te kutije izradili meroitski obrtnici. Jedna drvena kutija namijenjena držanju nekoliko staklenih posuda možda je donijeta iz Egipta zajedno s tim posudama. Još jedan, dobro očuvan lijes, opšiven srebrom, nesumnjivo je bio iz uvoza. Sličnu kutiju iz groba br. 30 s pomno izrađenim spojevima lastinog repa i ovalnu kutiju iz groba br. 2 mogli su izraditi domaći majstori.

Poljoprivreda

Glavna djelatnost naroda Meroe bili su različiti oblici Poljoprivreda. Znamo da su stočarstvo i uzgoj žitarica imali važnu ulogu u njihovom životu. Već spomenuti brončani pehar iz Karanoga dokazuje postojanje stočarstva, a prizori brige o stadima prikazani su i na značajnom broju reljefa na zidovima kapela. Na zdjeli vidimo prizor hranjenja i mužnje krava: na njoj prikazana žena, vrlo slična kraljici s hramskog reljefa, muze kravu, u pratnji dva pomoćnika, a zatim se iz velike drvene (?) posude lije mlijeko. u nekoliko posuda postavljenih na tlo ispred nje. Iza čovjeka koji toči mlijeko, vidljivo je stado, a jedna od krava koja se muze prikazana je sa zvonom oko vrata. Upravo su takva zvona pronađena tijekom iskapanja, a na temelju sadržaja ove scene možemo zaključiti da su se, kao i sada, nosila na vratu jedne životinje iz cijelog stada. Imamo puno manje dokaza o održavanju i korištenju drugih životinja – koza i ovaca, iako se i one pojavljuju na reljefima. Konji su se koristili za jahanje i upregnuti u kola. Ponekad su konji bili pokopani u grobnicama zajedno sa svojim vlasnicima. Istina, nismo pronašli nikakve dokaze o stupnju naklonosti prema ovim životinjama od vladavine Piankhe do vladara skupine X, koji su vrlo često pokapali konje zajedno s njihovim vlasnicima. Slonovi su se možda koristili u ritualne svrhe, kao što je već spomenuto, dok deve, koje danas igraju vrlo važnu ulogu u ovoj regiji, nisu bile široko rasprostranjene u dolini Nila sve do početka kršćanske ere. Poznata je samo jedna meroitska slika ove životinje.

Riža. 57. Vrčevi za vodu vezani za rub saqia kotača

O usjevima hrane u Meroeu znamo samo ono što su nam govorili antički autori. Strabon, na primjer, vjerojatno posebno spominje proso sirak vulgarno, koji se zove dhurra je glavna žitna kultura modernog Sudana. Čini se da je upravo ono što je prikazano na pozornici u Jebel Kweliju. Otkriće fragmenata tkanine od pamuka sugerira da se ova biljka uzgajala na selu, a vretena i tkalački tkalački stan ostavljeni u nekim grobnicama pokazuju da su se njezini stanovnici bavili predenjem i tkanjem. Uvođenje prerade pamuka može biti još jedan primjer indijskog utjecaja na meroitsku civilizaciju. Mali ulomci tkanina od lana upućuju na korištenje lanene odjeće, iako je mnogo vjerojatnije da je donesena iz Egipta, a ne od ovdje uzgojenog lana. Neizravni dokaz je da je takva odjeća češća na sjevernim grobljima nego u glavnom gradu.

Navodnjavanje kišom možda se koristilo za uzgoj usjeva na "otoku Meroe". U sjevernijim krajevima voda za navodnjavanje se morala uzimati iz rijeke ili uz pomoć shadufa, primitivna naprava kao što je dizalica, koja se sastoji od spremnika za vodu na jednom kraju i dugog stupa s protuutegom u obliku komada gline na drugom (koji se koristio u dolini Nila od davnina), ili pomoću Saqia, vodeni kotač na volovski pogon, čije je uvođenje donijelo velike promjene u životu meroitskog stanovništva Donje Nubije. Za podizanje vode korišteni su posebni vrčevi, koji se vrlo lako prepoznaju po izbočini na dnu, za što su bili vezani za kotač. Takvi su vrčevi u velikom broju pronađeni u primorskim naseljima.

Obrada metala

Možda je grad Meroe u naše vrijeme najpoznatiji po brojnim brežuljcima napravljenim od troske - otpada antičke metalurške proizvodnje. Ova su brda bila predmet raznih rasprava o važnosti metalurgije u meroitskom gospodarstvu. Njihova prisutnost u blizini grada dala je povoda za izražavanje stava da se poznanstvo s obradom metala proširilo diljem Afrike iz Meroea. Šest velikih gomila troske unutar gradskih granica jasno označava područja u kojima je topljeno željezo, ali ništa od njih još nije detaljno istraženo, niti je napravljena bilo kakva studija o uključenoj tehnologiji. Čini se da su korištene metode taljenja slične onima koje se danas široko koriste u Africi. Ruda se topila u jednostavnim pećima na drvenom ugljenu, čija je sirovina uvijek bila dostupna u šumarcima bagrema koji u izobilju rastu uz Nil. Sirovine za taljenje željeza također su se lako pronalazile u naslagama željezne rude koje su prekrivale brda pješčenjaka koja su se protezala sjevernim dijelom Sudana i u izobilju uzdizala na "otoku Meroe". Činjenica da su se dvije glavne sirovine za taljenje željeza - ruda i gorivo - nalazile u neposrednoj blizini jedna drugoj bila je veliki uspjeh za Meroe. Proizvodnja ovog metala odredila je duga razdoblja Meroeove moći i gomilanja znatnog bogatstva u njemu. Budući da se željezo proizvodilo u dovoljnim količinama, meroitski ratnici su bili jednako nadjačani od svojih regionalnih protivnika, naoružani samo kamenim i samo povremeno bakrenim oružjem, kao što su Asirci bili kada su prvi put napali Egipat u 7. stoljeću. PRIJE KRISTA e. Iako se željezo u nekim količinama pojavilo u dolini Nila pod Asircima, Egipćani ga nisu brzo i lako usvojili, pa se tehnologija proizvodnje ovog metala prilično sporo širila južnije. Još sredinom 5.st. PRIJE KRISTA e. Herodot, govoreći o etiopskim vojnicima Kserksove vojske, izvještava da oni nisu bili naoružani željeznim vrhovima strijela.

Čini se vjerojatnim da su prvi koji su raširili željezno oružje sve do Napate bili grčki i karijski 1 plaćenici Psammetikos II. Ali ovo novi materijal koristio se vrlo ograničeno, a tek je mali broj željeznih proizvoda pronađen prije vladavine Harsiotefa početkom 4. stoljeća. PRIJE KRISTA e. Željezni modeli oruđa pronađeni su u podnožju kraljevske piramide, a od tog vremena metal se koristi u sve većim količinama.

Prvi proizvodi od željeza vjerojatno su bili iz uvoza, a ne znamo kada je ovladana tehnologija njegova taljenja, ali je vrlo vjerojatno da će sredinom 1. stoljeća. PRIJE KRISTA e. ova tehnika je već bila u upotrebi u Meroeu, kao i drugdje. S dolaskom kršćanske ere, metal postaje mnogo češći, iako se čini da se kamen i bronca (ili bakar) i dalje koriste za izradu alata i oružja. Željezo se počinje pojavljivati kao prevladavajući materijal tek u kasnomeroitskim ili čak postmeroitskim ukopima. Ljudi X počeli su upotrebljavati željezo u sve većim količinama, a cijela je regija ušla u željezno doba tek nakon opadanja Meroea.

Alati i oružje

Ovladavanje umijećem taljenja i obrade metala donijelo je određene promjene u prirodi i količini alata i oružja dostupnih Meroitima. No, budući da je njezin prodor u svakodnevni život bio spor, bronca je dugo bila u upotrebi – od ovog tradicionalnog materijala izrađivali su se svi alati pronađeni u ranim ukopima. Izvori dobivanja meroitske bronce nisu nam poznati, u blizini nema dostupnih nalazišta bakrene rude. Sasvim je moguće da su mnogi od brončanih predmeta izrađeni u Egiptu. Također je moguće da su metalne ingote u Meroë donijeli trgovci, a zatim ih obradili lokalni obrtnici.

Tijekom iskapanja pronađeni su brojni brončani artefakti, tako da danas ne poznajemo samo alate kao što su žile, oštrice motike, sjekire, dlijeta, već i mnogo manjih - pinceta, male metalne šipke za nanošenje antimona na kapke itd. Veći metal pronađeni su i predmeti, iako su znatno rjeđi, što može Riža - $#¦ Metal - dijelom zbog brzog hrđanja metala, osobito ako je izložen kapcima. Xia izlaganje vlazi. Oštrice motike i sjeckalice, glavno oruđe za rad u poljoprivredi, kao i ljepila koja se široko koriste u obradi drva, sjekire, škare i klešta nisu rijetkost među nalazima (sl. 59.).

Riža. 59. Željezne škare

Riža. 60. mač, koju drži u ruci kralj Netekamani

Oružje u ukopima mnogo je češće od običnog oruđa zanatstva ili obrade terena, budući da je bilo predmet posebnog prestiža.U upotrebi su bili mačevi i koplja, ali čini se da su glavno oružje meroitskih ratnika bili lukovi i strijele; vrhova strijela nalazilo se u izobilju, no mačevi su poznati samo po slikama na skulpturalnim reljefima, a i tada su relativno rijetki. Najzanimljivija slika mača pronađena je u hramu Sunca u Meroeu. Ovdje je pronađena i slika but supruga, koje visi na remeni preko ramena, kakvu još uvijek nose pripadnici plemena Beija koji žive u visoravni uz Crveno more. Pretpostavlja se da je ovo oružje preteča mačeva koje sada koriste nomadska plemena Tuarega u Središnjoj Sahari. Na zidu Lavljeg hrama u Nagi, kralj Sherkarer je prikazan u punoj haljini meroitskog ratnika; na remenom preko ramena nosi mač u korici, kao u reljefnom hramu Sunca, u lijevoj ruci sabija koplje, luk i tri strijele.

1 Tuarezi (samoime - imoshag) - narod koji živi u Nigeru, Maliju, Gornjoj Volti i pustinjskim regijama Alžira, gdje su bili protjerani iz sjevernijih područja Afrike tijekom ere arapskih osvajanja. Ukupan broj je oko milijun ljudi (1973, procjena). Jezik pripada berberskim jezicima. Po vjeri, Tuare gi su sunitski muslimani.

Riža. 61. Željezni vrhovi kopalja iz Meroea

Sjekire su korištene kao oružje, ali i u miroljubive svrhe, što proizlazi iz prikaza kraljevskih osoba u Meroeu i Nagi, gdje su predstavljene kako drže sjekire u rukama. Vrsta ovih sjekira prilično je osebujna; niti jedan od pronađenih fragmenata mu ne odgovara, jer je bliži vrsti oruđa nego oružju. Koplja su bila češće oružje nego sjekire, o čemu svjedoče brojni pronađeni željezni vrhovi kopalja. Na sačuvanim reljefima mogu se vidjeti brojne njihove varijante.

Nalazi strijela su iznimno rijetki, jer su izrađene od lomljivih materijala. No da su strijele bile u upotrebi govori njihova prisutnost u rukama kraljevskih osoba na reljefima, kao i česti nalazi vršaka strijela. U nekoliko slučajeva pronađeni su snopovi strijela u tobolcima, od kojih su ostali samo zasebni ulomci. Tobolci su se obično izrađivali od kože, pa se najčešće nalaze u raspadnutom stanju. Samo je jednom pronađen vrlo izvanredan primjerak, izrađen od bronce i sadržavao je sedamdeset i tri strijele. Drške ovih strijela bile su od drveta i trske, vrhovi su bili od željeza. Promjena boje vrhova strijela i pažnja s kojom su stavljeni u metalni tobolac sugeriraju da je njegov vlasnik koristio otrovne strijele. Većina pronađenih vrhova strijela izrađena je od željeza, ali otkriće nekoliko vršaka strijela od karneola potvrđuje Herodotovo izvješće o kamenim vrhovima strijela. Neki od njih pronađeni su na mjestu grada Meroe, drugi u grobovima.

Riža. 62. Brončani tobolac i strijela iz grobnice br.W. J 22 u Meroëu: strijela ima željezni vrh i pričvrsni prsten i dršku od tvrdog drva umotanu u omotač od trske

Željezni vrhovi strelica pokazuju veliku raznolikost oblika; svi su šiljasti, ali su i glatki i s šiljcima. Značajna značajka je otkriće nekoliko vrhova u obliku harpuna s jednim šiljkom. Više se ne može reći je li se oblik vrhova strijela s vremenom mijenjao, ali sličan oblik s jednim šiljkom prevladava u kasnijim ukopima.

Meroe i Afrika

Dugo vremena najmanje proučavana od svih drevnih civilizacija Afrike i doline Nila, Meroe sada zauzima svoje zasluženo mjesto u povijesti ljudskog razvoja. Povratak aktivnog interesa za ovo razdoblje uvelike je određen razvojem povijesnog proučavanja Afrike, kao i stajalištem mnogih autora da je upravo Meroe dao značajan doprinos formiranju civilizacije i državnosti na afričkom kontinentu. kontinent.

Sugerira se da je padom meroitske vlasti u 4.st. n. e. kraljevska obitelj preselila se na zapad kontinenta, ponijevši sa sobom posebno znanje i tehnologiju, kao i temeljne koncepte državnosti, koji su se potom proširili kontinentom. Ova zanimljiva i atraktivna hipoteza trenutno nema arheoloških dokaza, budući da još nisu otkriveni meroitski nalazi zapadno od Nila.

Usmene predaje plemena Dafur koje žive u zapadnom Sudanu, koje spominju ovu migraciju, treba uzeti s velikim oprezom zbog ogromnog vremenskog razdoblja. Također, treba biti oprezan s navodima da je riječ "Kush" sačuvana u nazivu plemena Kajiddi, naroda koji živi u blizini Jebel Meidoba, i drugih plemena koja u svom nazivu imaju element "Kaj". Nalazi nubijskih ulomaka keramike na zapadu regije, kao i širenje zgrada od crvene cigle od Nila do Bornua u zapadnoj Nigeriji, ukazuju na veliku mogućnost da su se bilo kakvi utjecaji Nila u zapadnoj Africi dogodili kasnije i bili rezultat migracije stanovništva prema zapadu.kristijanizirana Nubija pod pritiskom Arapa koji su napadali iz 12. stoljeća. n. e. Uporne legende o njihovom podrijetlu Nila među mnogim plemenima regije Čad i sjeverne Nigerije, ako imaju ikakvu autentičnu osnovu, vjerojatnije će se temeljiti na sjećanjima na utjecaje koji dolaze iz kršćanske Nubije nego iz Meroea.

U Africi, zapadno i južno od doline Nila, također postoje mnoga lokalna vjerovanja slična onima iz starog Egipta. Za njih se, zajedno s predmetima koji imaju zamišljenu sličnost s egipatskim kolegama, često smatra da potječu iz Meroea.

Takve karakteristične "egipatske" značajke mogle su se uočiti i asimilirati mnogo ranije, budući da su se kontakti Starog Egipta s Afrikom izvan njegovih južnih granica odvijali još od pamtivijeka. drevno kraljevstvo. Međutim, nema dokaza da su iz Egipta otišli u Afriku, a ne obrnuto. Istraživači su vidjeli mnogo dokaza o takvim kontaktima između starih Egipćana i Afrikanaca u sličnosti njihove umjetnosti i dvorskih rituala, ali morate biti čvrsti pristaša teorije širenja iz Egipta da biste vidjeli tragove kulture zemlje faraona. i meroitsku kulturu u ovim navodnim analogijama. Ipak, ostali su predmeti koji nedvojbeno pripadaju egipatskoj kulturi - najpoznatiji su nasloni za glavu, glazbeni instrumenti i lepeze od nojevog perja, a vrlo je moguće da se moda za takve predmete proširila iz Meroëa. Treba napomenuti da su ovi predmeti koji pripadaju egipatskoj kulturi daleko od identičnih onima koji su bili uobičajeni u Meroeu. Osim toga, zapadno od Nila nije pronađen niti jedan predmet pouzdano meroitskog podrijetla. Dok se ne pronađu konkretni dokazi, takve ideje će ostati samo hipoteze.

S malo više sigurnosti, Meroe možemo smatrati središtem širenja tehnologije obrade metala, ali i to ostaje samo pretpostavka. Postojanje duge i vješta tradicije metode « cire perdue" jedan u procesu lijevanja bronce među narodima Yoruba i Bini u Nigeriji je općepriznato, ali se još nije niti postavljalo pitanje odakle im znanje o ovoj metodi. Moguće je da su ovu metodu sami izmislili, ali složenost procesa prije govori u prilog činjenici da je posuđena izvana. Ako je tako, onda je dolina Nila najvjerojatniji kandidat za naslov izvora iz kojeg je dobivena. Nažalost, kronologija šumskih usjeva zapadna Afrika najvećim dijelom ostaje nepoznat, pa stoga nije moguće vjerovati da je postupak lijevanja bronce izvana uveden ranije od 14. ili 15. stoljeća. n. e. Dakle, vidimo vrlo dug vremenski period između datuma zalaska sunca u Meroeu i početka obrade metala u Ife 2 i Beninu.

Tehnika obrade željeza šire se proširila. Pojava željeza u afričkoj regiji uz pustinju Saharu bio je događaj od velike važnosti za razvoj kontinenta i izazvao je dramatične promjene u načinu života, društvenoj i političkoj organizaciji društva. Veći dio Afrike prešao je ravno iz gospodarstva koje se pretežno temeljilo na alatima iz kamenog doba u gospodarstvo koje se temeljilo na korištenju željeza, čak i ako je uvođenje metala bilo postupno, a kamena oruđa dugo su se koristila uz svoje željezne kolege. Tko je ove narode podučavao tehnici taljenja i obrade metala, još nije utvrđeno. Stoga bi uvjerljiva potvrda izvora ovih spoznaja, putova njegova pojavljivanja i datuma takve pojave bila iznimno važna za razumijevanje ovog kritičnog razdoblja u povijesti kontinenta.

1 Cire perdue (fr) - metoda lijevanja u investiciju. Uloženo lijevanje, metoda za proizvodnju oblikovanih odljevaka od metalnih legura u integralnom, vrućem i ne-plinotvornom obliku ljuske, čija se radna šupljina formira uklanjanjem uzorka odljevka spaljivanjem, taljenjem ili otapanjem.

Ovom metodom lijevanja kalupi (najčešće metalni) se prešaju modelskom kompozicijom, koja nakon stvrdnjavanja formira modele dijelova i tvornički sustav. Sastav modela se uklanja, najčešće otapanjem u vrućoj vodi (otuda naziv metode - ulaganje). Dobivene školjke se kalciniraju na temperaturi od 800-1000 "C i pune metalom.

1 Ife je grad na jugozapadu Nigerije.

Najnoviji rad arheologa otkrio nam je postojanje drevnih zajednica ljudi koji su u životu koristili željezo. Prema radiokarbonskom datiranju, njihova naselja, posebice u središnjoj Africi, potječu iz vremena od 6. do 14. stoljeća. n. e. Pažljivije ispitivanje ovih zajednica dovodi do zaključka da se obrada željeza na ovim prostorima pojavila u drugom sagu 1. tisućljeća nove ere. e. Za ostale regije kontinenta nemamo tako jasnih podataka, iako postoje sugestije da se znanje o obradi metala ovdje proširilo otprilike u isto vrijeme i nešto kasnije u šumovitim područjima obale Gvineje.

Čini se da je Meroe nedvojbeno središte iz kojeg se ova nova tehnologija, ali to bi mogao biti i jedini takav centar. Određene regije zapadne Afrike, na primjer, mogle bi steći znanje o tim novim materijalima putem karavanskih puteva u Sahari. Što se središnje i istočne Afrike tiče, ne postoji drugo očito mjesto s kojeg bi ove regije mogle dobiti znanje o preradi željeza. Datumi njegove pojave ovdje su sasvim u skladu s teorijom o sporom širenju takvog znanja južno od Nila tijekom prvih stoljeća naše ere.

Pravo značenje Meroea za afričku povijest nipošto nije ograničeno na njegovu navodnu ulogu izvora novih tehnologija i ideja. Meroe je možda bio inspiracija za značajne promjene koje je obrada željeza donijela sa sobom. Korištenje željeza omogućilo je snažan poticaj razvoju poljoprivrede korištenjem željeznih motika, što je dovelo do povećanja produktivnosti, a time i samog stanovništva. Pojava željeznog oružja omogućila je jačanje centraliziranog vodstva. Države koje su se razvile i razvile tijekom srednjeg vijeka, posebno u zapadnom Sudanu (najranija od njih, Gana, postojala je već u 8. stoljeću nove ere, a vjerojatno i ranije), možda su posudile načela državnog uređenja u Meroeu. Svoj uspon svakako duguju superiornosti koju je metal dao njihovim vojskama.

Daljnja istraživanja mogu dati odgovor na pitanje u kojoj je mjeri meroitska civilizacija utjecala na napredak drugih regija afričkog kontinenta. Razina našeg poznavanja povijesti Meroea od velike je potencijalne važnosti za proučavanje susjednih teritorija.

Bez obzira na ulogu Meroe u širenju kulture i napretku među susjednim državama, njezina je vlastita povijest značajan čimbenik u postojanju drevne Afrike. Iako je mnogo toga posuđeno izvana - i ova knjiga bio je pokušaj da se prikažu neke od komponenti takvog procesa - Meroe je bila izvorna afrička civilizacija, čvrsto utemeljena na afričkom tlu i stvorena od strane afričkog stanovništva. Ova urbana, razvijena i obrazovana država, smještena duboko u srcu afričkog kontinenta, postojala je oko tisuću godina, što je samo po sebi dostignuće od iznimnog značaja.

PotpisiDofotografije

• Piramida br. 22 u Meroeu. Piramida kralja Netekamanija s ruševinama kapele i pilonima na ulazu. Obratite pažnju na male blokove pješčenjaka koji čine piramidu.
• Meroe piramide. Sjeverna skupina piramida, pogled s juga.
• Amonov hram u Meroeu, gledan sa zapada, tijekom iskapanja 1910. godine. U pozadini se vidi središnji dio grada. Čovjek na slici stoji u Dvorani stupova, točno ispred podijuma.
• Lagana građevina ispred Amonova hrama, kako se vidi iz ovog hrama, tijekom iskopavanja 1910. Aleja granitnih ovnova koja vodi do hrama.
• Stepenice koje vode do svetišta Sunčevog hrama u Meroeu. Na zidu s lijeve strane vidljivi su ostaci reljefa.
• Svetište Hrama Sunca u Meroeu. Okrugla platforma je dio popločanog pločnika kojim je popločan pod hrama.
• Hipostilna galerija palače u Wad ben Nagi. Nalazila se na južnom pročelju palače, glavni ulaz je gledao na nju. Šest stupova, od kojih je pet vidljivo, napravljeno je od pješčenjaka, zidovi palače od opeke.
• Naga. Hram lava. Na najbližem pilonu je reljef koji prikazuje kraljicu Amanitare koja desnom rukom drži skupinu neprijatelja, a u lijevoj ruci je mač kojim ih udara. Na bočnom zidu su reljefi koji prikazuju kraljevsku obitelj koja stoji ispred povorke bogova.
Ostava u palači u Wad ben Naga. U posude koje su ovdje pohranjene nije bilo pohranjeno, jer su mnoge stajale naopačke.
P. Reljefi na stražnjem zidu Lavljeg hrama u Nagi. Slika s mnogo lica naoružanog boga lava može se objasniti indijskim utjecajima. Kralj Netekamani i njegova žena, kraljica Amanitare, stoje ispred boga, iza svakog od njih je princ.
• Bog lav Apedemak s tijelom zmije, koji izlazi iz lotosovog cvijeta, na sjevernom pilonu hrama lavova, Naga. Ova slika također pokazuje indijski utjecaj. S lijeve strane se vidi kraljica Amanitare s princom.
• Jednostavna gradnja u Nagi. Ovaj mali hram pokazuje rimski utjecaj, o čemu svjedoče kapiteli i zaobljeni lukovi, dok je nadvratnik u središtu čisto egipatski. Mješavina stilova karakteristična je za građevine rimskog razdoblja u Egiptu.
• Uvećani pogled na dio svjetle zgrade u Nagi, koji prikazuje rimske kapitele i friz kobre u egipatskom stilu sa sunčanim diskom i krilatim sunčevim diskom.
• Ulaz u hram F u Nagi. Hram ima upisano ime kraljice Shanakdabele, hram je najstariji u Nagi.
• Granit Ram, Naga. Slične skulpture ovnova, svetih životinja boga Amuna, karakteristične su za meroitsko razdoblje i često su bile postavljene u nizu duž uličice koja vodi do ulaza u hram. Usporedite sa sličnom skulpturom u Meroeu na fotografiji 4.
• Musavvarat-es-Sofra. Pogled na hram u središtu glavnog kompleksa. Ovaj hram se primjetno uzdiže iznad drugih građevina i mnogo je mlađi od onih koji se nalaze ispod njega. Fotografija je snimljena prije posljednjeg krčenja i iskopa.
• Musavvarat-es-Sofra. Stupovi sjeverne kolonade središnjeg hrama nakon čišćenja.
• Musavvarat-es-Sofra, ulaz u sjeveroistočni hram s kolosima s obje strane vrata. Unutarnji dovratnici prekriveni su slikama zmije, slične onoj prikazanoj na fotografiji 12 iz Nage. Između dovratnika i kolosa vide se prednje polovice dva lava kako vire iz zida.
• Musavvarat-es-Sofra. Završetak zida glavnog kompleksa u obliku slona. Ovaj jedinstveni komad skulpture svjedoči o posebnom značaju rušenja u ovom gradu.
• Djelomično uništen kip iz Meroea, isklesan od pješčenjaka s primjesom magnetita. Ovaj kip potječe iz vremena vladavine Netekamanija i navodno se nalazio na ulazu u jedan od hramova. Ulomak kipa se još uvijek nalazi na mjestu gdje je pronađen.
• Kolumni bubanj iz Musavvarat-es-Sofre sa slikama brojnih bogova. Bareljef je neobičan, iako je u gradu pronađeno nekoliko sličnih slika koje podsjećaju na indijske skulpture.
• Granitni kolos koji prikazuje kralja Netekamanija (?) u Hag Zummaru, otok Argo. Ovaj i sličan kip, uništen, koji leži uz njega, izvorno su se nalazili na ulazu u hram. Atribucija iz Netekamanija napravljena je na temelju stilskih razmatranja. Mnogo je elemenata sličnih helenističkoj egipatskoj skulpturi, posebice vijenac od lišća oko krune. Ogrlica od velikih perli slična je onima na reljefima u Nagi.
• Kolos od pješčenjaka pronađen u donjem sloju brda poznatog kao Izidin hram u Meroeu. Ovaj kip, kao i svi prethodni, stajao je na ulazu u hram.
• Alabaster kip iz Meroea. Ovaj kip je pronađen u kupalištu i slika je čovjeka koji se mirno odmara, kao što je uobičajeno u kupalištu. Vidljiv je helenistički utjecaj.
Dva alabasterna kipa iz Meroea. Pronađeni su u uglu zgrade br. 295. Muški lik je tamnocrven, a ženski žut. Slična boja, koja bi trebala označavati spolnu razliku, poznata je iz umjetnosti Egipta. Skulpture su u prirodnoj veličini. Muzej Kartum.
Rimska glava, bronca. Gotovo sigurno predstavlja sliku cara Augusta. Pronađen je u Meroeu ispred ulaza u hram br. 292 u "džepu" čistog pijeska. Britanski muzej.
Zlatne figurice kraljice, pronađene u gornjem sloju deponije kod hrama u Barkalu. Približno datiran na kraj 1.st. do p. e. Muzej Kartum.
Ukrasna ploča od tamnocrvenog škriljevca iz Lavljeg hrama u Meroeu. Dva ulomka su dijelovi nekada jedinstvene cjeline; još u antičko doba ploča je bila podijeljena na dva dijela. Na lijevoj strani je prikazan kralj Ta-nyidamani, a na desnoj strani je prikazan bog lava Apsdemak. Datirano na kraj 2. stoljeća. PRIJE KRISTA e.
• Steatitna stela iz Amonova hrama, Meroe. S lijeve strane je kralj koji stoji pred bogom ovnujskom glavom Amonom, s desne strane je kraljica ispred božice Izide. Muzej Kartum.
• Ukrasna ploča s gerbilom koja prikazuje princa Arihanharera kako ubija svoje neprijatelje. Moguće da je napravljen u 2. stoljeću. i. e. Worcester Museum of Fine Arts, Worcester, Massachusetts.
Brončana statueta kralja (ili boga?), na vrhu s dvostrukom krunom Egipta, s neobičnom krunom oko glave. Moguće 1. st. n. e. Iz hrama Kava. Muzej Kartum.
• Brončana glava božice (?) s kartušom Arnehamaye. Iz Kave, hram T. Ukupna visina 17,5 cm Britanski muzej.
• Glava Ba u pješčeniku, iz Farasa, ukop br. 5202, Ashmolean Museum.
• Jedna od dviju blizanačkih glava boga Dionisa, grčki brončani rad, iz helenističkog razdoblja. Iz Meroea, piramida br. 5. Druga glava para je u Bostonu. Traka za glavu je umetnuta srebrom. Visina 12 cm Muzej Kartum.
Slikana keramika sa zoomorfnim slikama. Faras. Visina 8 i 7 cm Muzej Ashmolean.
• Zdjela ukrašena graviranjem i slikanjem. Faras, ukop br. 2710. Promjer 14,2 cm Muzej Ashmolean.
• Zdjele. Dvije sa strane su ukrašene slikama, a srednja je izrađena u tehnici koja oponaša rimsku terra sigillata. Faras. Visina središnje zdjele je 9 cm Muzej Ashmolean.
Dvije oslikane zdjele sa slikama karikiranih ljudskih figura. Faras, ukop br. 701A i br. 2055. Visina zdjele u sredini je 9 cm Muzej Ashmolean.
• Oslikana zdjela koja prikazuje lava koji grize čovjeka. Žrtva ima tri okomita ožiljka na obrazu, slična onima koji se još uvijek mogu vidjeti u Sudanu. Faras. Muzej Ashmolean.
• Oslikana zdjela s glavama boga lavova Apedemaka i urei. Faras, ukop br. 1090. Visina 12,5 cm Muzej Ashmolean.
Zdjela od terakote sa slikom vrpcom koja prikazuje žabe koje sjede između čuperaka trave. Faras. Visina 25 cm Muzej Ashmolean.
Dvije oslikane zdjele od terakote, lijeva je ukrašena slikama ljudskih lica, desna - ornamentom od vrpce. Faras, ukop br. 974, 932. Visina 20, odnosno 21 cm. Muzej Ashmolean.
Vrč sa slikom riblje ljuske na svijetlosmeđoj pozadini. Faras, Ukop br. 2912. Visina 18,5 cm Muzej Ashmolean.
• Tri zdjele. Dvije vanjske zdjele sa slikanjem, središnja zdjela - crna s poliranjem, intarzirana bijelom bojom.
• Dvije zdjele s barbotinskim ukrasima rimskog tipa. Faras, grobovi broj 2718, 2099. Visina 9,5 cm Muzej Ashmolean.
Zdjela s barbotinom. Meroe. Muzej Kartum.
• Tri zdjele. Lijeva je ukrašena obrubom od barbotina, središnja ima šahovnicu po obodu, desna je crna s crvenim umetkom.
• Vrhunsko polirane crne zdjele, dvije s bijelim umetcima. Faras, Zapadna palača. Visina središnje zdjele je 8,6 cm Muzej Ashmolean.
• Crna polirana zdjela s bijelim umetkom. Faras. Muzej Ashmolean.
• Velika "pivska" zdjela, ukrašena intarzijama. Tri intarzirana ukrasna jela s omiljenim domaćim uzorkom. Faras. Muzej Ashmolean.
• Velika crna zdjela ukrašena umetkom. Faras, ukop br. 2742A. Visina 26 cm Muzej Ashmolean.
• Zlatni nakit. Gornjih šest su naušnice, od kojih su četiri glave božice Hathor s rozetama i privjescima. Dvije donje su narukvice od zlata i zrna karneola, zatvorene u zlatni okvir. Meroe, piramida br. W.5. Muzej likovnih umjetnosti, Boston Massachusetts.
• Zlatni prstenovi. Najvećim dijelom na njima su uklesane slike egipatskih božanstava, ali središnji prsten u gornjem redu ima grčki natpis H XAPIC, a lijevi u donjem redu ukrašen je ahatom s dubokim urezom božice Atene. Svi nalazi na groblju Meroe West. Muzej likovnih umjetnosti, Boston, Massachusetts.
• Dvije zlatne amajlije, jedna u obliku muhe, druga školjke kaurija. Faras, ukop br. 2782. Muzej Ashmolean.
• Perle iz groba 1155 u Farasu. Gornji konac ima privjesak od kvarcnih perli i dvije male staklene perle. Donja nit je izrađena od perli karneola s amajlijama od fajanse između njih. Muzej Ashmolean.
• Brončana zdjela ukrašena slikama košara s voćem. Meroe, grob broj W.308. Visina 8 cm Muzej Kartum.
• Brončana zdjela, ukrašena urei oko okvira i znakova ankh na trupu. Faras. Visina 9,5 cm Britanski muzej.
• Brončana posuda s drškom i ručkama. Gemai, groblje 100, grob br. E.99. Muzej Kartum.
• Brončani pehar ukrašen gravurom paralelnih linija. Meroe, grob broj W.308. Muzej Kartum.
• Brončana boca s posebnim poklopcem. Faras. Visina s poklopcem 11,5 cm Muzej Ashmolean.
Brončana svjetiljka sa željeznom drškom i brončanom kukom, sa štitnikom od plamena u obliku akantovog lista. Željezna noga je moderna restauracija. Meroe, grobnica N.29 kralja Takideamanija. Ukupna visina 23 cm Muzej lijepih umjetnosti, Boston, Massachusetts.
• Brončana svjetiljka s ručkom u obliku kentaura. Meroe, grobnica N.18. Ukupna visina 19 cm Muzej Kartum.
• Brončana svjetiljka sa slikama glava slonova. Meroe, grobnica br.W.102. Muzej Kartum.
Brončana svjetiljka s ručkom u obliku konjske prednje strane. Meroe, grobnica N.18, Amanikhatashan. Ukupna visina 22 cm Muzej lijepih umjetnosti, Boston, Massachusetts.
• Brončana svjetiljka. Faras, Grob br. 151. Muzej Ashmolean.
• Srebrna zdjela s dvije velike ručke, ukrašena reljefom valovitih linija. Na ručkama su znakovi, moguće inicijali vlasnika. Meroe, grobnica N.18. Promjer 22 cm.
• Brončani poklopac ogledala. Na vanjskoj površini nalazi se aplicirani ukras u obliku ženske glave, također od bronce. S unutarnje strane nalazi se gravura Harpokrata na lotosu, okruženog mitološkim i drugim životinjama, u orijentalnom stilu. Faras, grobnica br. 2589 Ashmolean muzej.
Viseća brončana vaza u obliku dječačke glave. Oči su umetnute srebrom. Ručke završavaju omčama u obliku pačjih glava. II - III stoljeća. n. e. Faras, grob br. 71. Ukupna visina 11,5 cm Muzej Kartum.
Srebrni pehar, izvorno pozlaćen, ukrašen reljefnim prizorom. Moguće rimsko djelo, oko sredine 1. st. pr. n. e. Pronađen među palim blokovima grobnice N .2 u Meroeu. Muzej likovnih umjetnosti, Boston, Massachusetts.
• Posuda za ulje od puhanog zelenog stakla. Datirano od otprilike sredine 111. do sredine 4. stoljeća. n. e. Moguće proizvedeno u Egiptu. Faras, grob br. 1203. Visina 7,5 cm Muzej Kartum.
• Pehar od lijevanog stakla. Vjerojatno izrađen u Egiptu u 1. ili 2. stoljeću pr. n. e. Faras, grob br. 2097. Visina 12 cm Muzej Ashmolean.

Puhana staklenka za mast u smeđoj i ljubičastoj boji sa zlatnim nitima. Vjerojatno napravljen u Egiptu između 200. i 400. pr. n. e. Meroe, grob br. 300. Visina 9,8 cm Muzej Kartum.

Civilizacija drevne države Meroe dugo je ostala malo poznata onima koji su bili zainteresirani za povijest antičkog svijeta. Iako je procvat doživio u razdoblju od VI.st. PRIJE KRISTA e. prije početka 4.st. n. e. u južnom Egiptu i na teritoriju modernog Sudana, ali se pokazalo, u biti, zaboravljenom i neistraženom do naših dana.

Razmjerno neznatan interes za ovu regiju dijelom je posljedica njezine geografske udaljenosti, što je dovelo do toga da se sve donedavno malo znanstvenika posvetilo proučavanju ovog razdoblja i ove regije (slika 1.); Svoju je ulogu odigrao i pogrešan stav prema kojem je Meroe bio samo periferna i barbarska kopija Egipta faraona, koji nije dao nikakav doprinos globalnoj kulturi i nije imao nikakvog značaja za razvoj svjetske civilizacije (Sl. 2). Ova knjiga ima za cilj pokazati da je Meroe svojedobno bila moćna država koja je učinila mnogo za razvoj materijalne i duhovne kulture afričkog kontinenta.

Meroe je bio dobro poznat u antičkom svijetu. Prvi antički pisac koji je spomenuo Meroea bio je Herodot, iako su raniji autori općenito znali za Etiopljane, ljude “spaljenih lica”, što vrlo blisko odjekuje arapskom nazivu – Sudan (od Beled es Sudan,"zemlja crnaca"), koji je postao naziv zemlje u naše vrijeme. Herodot, čiji je opis tada poznatog svijeta objavljen oko 430. pr. e., jedan svezak u cijelosti posvetio dolini Nila. Otputovao je u Egipat i tijekom svog putovanja prodro čak na jug do grada Elephantine, modernog Asuana, koji je opisao kao pogranični grad između Egipta i Etiopije, i pod kojim je shvaćao meroitsku državu.

Riža. jedan. dolina Nila

Ovo je bila najjužnija točka Herodotovog putovanja, ali on je sigurno sreo Meroije u Asuanu i nema sumnje da je većina podataka koje daje dobivena od njih. Njegov zemljopisni opis daleko je od potpunog, ali u načelu prilično točan. Prati krivulje Nila, a dobro je upućen u Četvrtu kataraktu, gdje je, kako kaže, potrebno četrdeset dana spustiti i hodati po suhom, jer podvodne stijene onemogućuju kretanje po vodi. Tako dugo putovanje neprohodnim čamcem čini se predugim, ali ovo pomalo pretjerivanje može se objasniti željom Meroita da otjeraju strance od ulaska u njihovu zemlju. Tada su, nakon dvanaest dana putovanja brodom, putnici završili u Meroeu, koji su domoroci zvali prijestolnica "drugih Etiopljana".

Nakon što se kreće uz rijeku u istom trajanju koliko je potrebno za putovanje od Elephantine do Meroea, osoba ulazi u "zemlju dezertera", takozvanu "Asmah". Bili su to Egipćani koji su dezertirali iz vojske faraona Psammetichusa II tijekom njegovog pohoda na Sudan 591. pr. e. Etnografi su iznijeli mnoga nagađanja o položaju područja naseljenog ovim dezerterima, a jedna od najnovijih hipoteza je da su se popeli uz Bijeli Nil i naselili u južnom Kordofanu, u blizini Bar el Ghazala.

Riža. 2. Meroitsko kraljevstvo

Riža. 3. Prizor iz seoskog života uklesan na brončanoj zdjeli iz Karanoga

U trećem svesku Herodot govori o aktivnostima perzijskog kralja Kambiza, koji je poslao svoje špijune da saznaju održava li se "obroka Sunca" u zemlji Etiopiji. Ako su takvi špijuni doista bili poslani, onda, najvjerojatnije, u izviđanje područja prije buduće vojne ekspedicije. Herodot izvještava da se taj "objed" dogodio na livadi, izvan grada Meroe, gdje su gradske sluge svake večeri iznosile kuhano meso. Danju su ga mogli jesti svi. Ova je priča, po svoj prilici, istinita, budući da je poznato da je pobožanstvenje Sunca bilo jedan od kultova koji su postojali u Meroeu, a Gersteng je tijekom svojih iskopavanja otkrio hram u blizini grada, što je sasvim u skladu s lokacijom" onkraj periferije“, u koji je, kako smatra, i poslan kult Sunca.

Ostatak informacija koje nam Herodot iznosi donekle su mitološke prirode. On priča kako su se Kambizovi špijuni pojavili pred etiopskim kraljem s raznim prinosima - ljubičastom haljinom, zlatnom ogrlicom, amforom vina i drugim darovima, ali nisu mogli zavesti kralja Meroea. Rekao im je koliko je moćna njegova zemlja, a špijunima je predao luk, koji bi, kako je rekao, mogao pokušati nategnuti perzijski kralj, iako sumnja da bi to mogao. Također je Kambizovim glasnicima pričao o dugom životu ljudi u njegovom kraljevstvu, koji žive i do 120 godina, jedući kuhano meso i mlijeko. Prikazana im je ceremonija "obroka Sunca" i druga čuda, nakon čega su se glasnici vratili svom perzijskom vladaru. Kad su se vratili, Kambiz je sa svojom vojskom krenuo protiv Etiopije, ali je tu zemlju smatrao toliko surovom da se vratio prije nego što je uopće stigao do njezine prijestolnice.

O Meroeu se više ne spominje gotovo 400 godina, sve do Diodorusa Siculusa, koji opisuje tok Nila i javlja da su njegovi izvori u Etiopiji i da prolazi nizom stjenovitih brzaka. Postoji nekoliko otoka na Nilu, uključujući i jedan poznat kao Meroe. Diodor kao kuriozitet primjećuje da je grad istog imena otkrio Kambiz. Nema proturječnosti u opisu Meroea kao otoka: područje je s tri strane okruženo vodama rijeke, zbog čega se često naziva "Otok Meroe".

Cijeli treći svezak njegove knjige u potpunosti je posvećen Etiopiji - kako su klasični autori nazivali teritorij modernog Sudana. Zanimljiv nam je opis ritualnog ubojstva kralja Meroea od strane svećenika. Diodor izvještava da je tom običaju došao kraj za vrijeme vladavine kralja Ergamena, suvremenika Ptolemeja II Egipta; Ergamen, koji je, prema njegovim riječima, bio upoznat s grčkom kulturom i nije bio nesklon filozofiji, poveo je svoje trupe u hram i ubio svećenike. Može se pretpostaviti da su Ergamena školovali Grci u Egiptu, ali za to nema izravnih dokaza u tekstu.

Još jedan grčki pisac koji nam daje važne podatke o ovoj regiji je Strabon. U svom djelu "Geografija", napisanom oko 7. pr. e., prikupio podatke o Egiptu i Etiopiji od 25. do 19. pr. e., odnosno tijekom razdoblja njegova života u Egiptu. Priča nam da je sa svojim prijateljem, rimskim namjesnikom, otputovao na jug u Phil, sljedeći grad nakon Syene (Aswan).

Strabonova je glavna pozornost posvećena zemljopisnom opisu područja, u mnogo čemu vrlo točnom. Kao i Diodor, on naziva Meroe otokom i izvještava da se ovo područje nalazi iznad (to jest, uzvodno) točke gdje Astabora (rijeka Atbara) utječe u Nil. Spominje i ušće Nila u Astasobas, što znači ušće sadašnjeg Plavog i Bijelog Nila u regiju Kartum, gotovo 120 milja južnije.

Strabon daje niz zanimljivih detalja, iako ne sasvim točnih. Tako kaže da na Meroeu ne pada kiša, ali u stvarnosti ponešto oborina padne gotovo svake godine, iako malo sjevernije pada kiša vrlo rijetko. Iz života lokalnog stanovništva donosi mnoge individualne štipaljke, rekavši da im je temelj života proso, od kojeg i spravljaju piće. To je još uvijek slučaj - ovo piće je vrsta lokalnog piva, koje se na modernom arapskom naziva Sudan marisa. Većina lokalnog stanovništva, čitamo u Strabonu, siromašni su nomadi koji se sa svojim stadima sele s mjesta na mjesto - to još uvijek vrijedi za mnoge stanovnike Batana (moderni naziv "otoka Meroe"). Također javlja da na tim mjestima nema voćaka, izuzev datulja, i mnoga druga vrlo pouzdana zapažanja. Strabon također spominje dezertere, rekavši da oni žive u mjestu zvanom Tennessis, koje se ne može identificirati. Kambiza također smatra značajnom osobom za Meroe, jer je on taj koji je gradu dao ime. Najvažniji podatak o Meroeu koji dobivamo od Strabona je njegov izvještaj o ratu između Meroea i Rimljana u vrijeme dok je Gaj Petronije bio rimski prefekt Egipta (od 25. do 21. pr. Kr.). Pojedinosti o ovom ratu bit će iznesene u nastavku, ali za sada napominjemo da je u opisu tijeka ovog pohoda Strabon izvještava da je na čelu meroitske vojske bio general Kandak, za kojeg znamo iz drugih antičkih izvora. Dugo se riječ "Kandak" shvaćala kao vlastito ime. Sada, proučavajući meroitske izvore, saznajemo da to nije bilo ime, već titula ili titula, čije značenje nije sasvim jasno, najvjerojatnije je nešto poput "suverena". U meroitskim natpisima nalazi se na više mjesta, od kojih je najvažniji kameni natpis iz Kave - u njemu ime Amanirenas slijedi naslov "kandak". Vjerojatno je bila kraljica koja je vladala tijekom rimske invazije. Starogrčki pisac Dio Cassius ukratko spominje ovaj pohod, a govori i o vođi Meroita "kandak".

Plinije u svom prirodna povijest”(VI.35) također spominje Meroe i izvješćuje o Petronijevom pohodu, daje niz zemljopisnih opisa i popis gradova u ovoj zemlji, od kojih većina ostaje neidentificirana i koji više nisu postojali u doba Plinija. Izvor ove informacije, prema njegovim riječima, bio je izvještaj odreda Pretorijanske garde, koji je car Neron poslao u Etiopiju 61. godine. e.

Zanimljiva je povijest ove ekspedicije. Veličina odreda nije nam poznata, ali njime je zapovijedao tribun, pa je malo vjerojatno da je odred bio mali. Plinije izvještava o ruti do Meroea i navodi riječi članova ekspedicije da oko samog Meroea raste svjetlije zelenilo, nešto poput šuma nazire se bliže horizontu, a na tlu su vidljivi tragovi nosoroga i slonova. Svjetlija zelena se doista pojavljuje tamo gdje zapravo počinje područje s obilnijim padalinama, a Meroe se nalazi unutar granica ovog područja. Danas tamo više nema šuma, ali ima mnogo drveća, a nema sumnje da je prije nego što je ljudska aktivnost opustošila okolicu grada, cijela ova regija bila znatno pošumljena. Slonovi i nosorozi također se više ne vide, ali nema razloga zašto ne bi mogli postojati ovdje u stara vremena. Prikazi slonova u meroitskoj umjetnosti vrlo su česti, pa nema sumnje da su stanovnicima ovog područja bili vrlo poznat prizor. Plinije također navodi da se grad Meroe nalazi sedamdeset milja od mjesta gdje su prešli granicu "otoka" (vjerojatno od prijelaza rijeke Atbare od strane odreda), a ta je procjena bliska istini. U samom gradu, pripovijeda, uzdiže se Amonov hram, a kraljica, koju on naziva "kendas", vlada zemljom. Ovo ime, kaže Plinije, prenosi se s kraljice na kraljicu, i na taj način se istini približava puno bliže od drugih pisaca.

Postojanost tradicije da je kraljica uvijek bila vladar Meroea prilično je zanimljiva. Spominje se i u jedinom spominjanju Meroea u Novom zavjetu, gdje se u knjizi Djela svetih apostola (VIII: 26-39) govori kako je Filip kršten "čovjek iz Etiopije, eunuh, plemić od Candace, kraljice Etiopije." Ovo je još jedan dokaz koliko je svijest o Meroeu bila raširena tijekom prvih stoljeća naše ere. Znamo da je u Rimskom Carstvu vladar obično bio muškarac, iako je i žena imala vrlo značajnu ulogu u društvu i često je bila prikazivana na zidovima hramova i nadgrobnih spomenika. Dokazi da je Meroeom vladala kraljica moraju odražavati značajnu ulogu koju su žene imale u meroitskom društvu.

Nalazimo još jedan izvještaj o pohodu na Sudan od strane Seneke, koji prema riječima dvaju centuriona piše da su po nalogu cara Nerona izvršili pohod koji je trebao pronaći izvore Nila. Tvrdili su da su uz pomoć kralja (ovaj put ne kraljice) ušli u srce Afrike i stigli do golemih močvara, a rijeka je bila toliko prekrivena vegetacijom da je kroz nju mogao proći samo čamac s jednom osobom. Čini se da je ovo prvi dokaz za koji znamo o nalazištu Sudd u južnom Sudanu, gdje je šikara na rijeci postala glavna prepreka svim kasnijim istraživačima. U izvješću se također kaže da su ovi ljudi vidjeli dvije stijene iz kojih je tekao potok - izvor Nila, ali, unatoč svim pokušajima, ovo mjesto nije bilo moguće identificirati.

Svojedobno je bilo općeprihvaćeno da se ova dva izvještaja odnose na istu ekspediciju i da je Senekina verzija točnija, budući da je, prema njegovim riječima, informacije koje navodi čuo iz usana samih njezinih sudionika. U suvremenim publikacijama, međutim, postoji pretpostavka da se radi o opisima dviju neovisnih ekspedicija s različitim sudionicima. Plinije izvještava o odredu pretorijanaca pod zapovjedništvom tribuna, dok Seneka pričamo samo oko dva centuriona. Čini se da su zadaci ekspedicija drugačiji: Plinije govori o vojnom izviđanju područja, a Seneka o istraživanju izvora Nila. Seneka piše o tome kako su članovi ekspedicije nakon pojavljivanja u Meroeu dobili pomoć kralja za daljnje napredovanje prema jugu, dok tribun Plinije tvrdi da je kraljica bila na čelu zemlje.

Iako drugi antički autori pišu o Meroeu, oni ništa ne dodaju našem znanju o ovoj zemlji, bilo usputnim spominjanjem ili pružanjem informacija potpuno mitske prirode. Ali čak i ove raštrkane reference svjedoče o činjenici da je Meroitska država bila dobro poznata u Rimskom Carstvu i zadržala znatnu važnost barem do kraja 2. stoljeća pr. n. e. Juvenal ga spominje dvaput; prvi put govoreći da su žene Meroe imale velike grudi (što je bila stvarnost meroitskog života, jasno predstavljena u hramskim bareljefima), i drugdje, izvještavajući da su neke praznovjerne žene otišle u Meroe po svetu vodu, kojom su poškropile Hram Izide u Rimu.

U nekima se spominje i Meroe književna djela, od kojih je najpoznatija Heliodorova "Etiopika". Ova priča, napisana u III stoljeću. n. e., ukazuje da je njezin autor znao za Meroea, budući da je kraljevu kćer učinio glavnim likom priče. Opisi lokalnog života dani u njemu ne dodaju ništa novo našim saznanjima o Meroeu, ali autor izvještava da se Merojci izgledom razlikuju od Egipćana i Perzijanaca, a njegov opis opsade Syene donio nam je sjećanje na Meroitski napad na ovaj grad. Također je čuo nešto o vojnoj taktici Meroita i opisuje korištenje lako naoružanih troglodita kao strijelaca.

To ograničava naše znanje o Meroeu od antičkih autora, ali ono što je za nas važno je njihov dokaz da su, unatoč geografskoj udaljenosti Meroea od glavnih centara civilizacije antičkog svijeta, znali za njega još u antici i održavali veze između Mediterana i Gornjeg Nila. Podatke o meroitskim veleposlanstvima u Rimu nalazimo u kamenim natpisima iz Dodekešonasa, kao i u Strabonovim izvješćima o misiji Augustu na Samosu, koje su poslali Meroiti nakon poraza koji im je nanio Petronije. Putnici sa Sredozemlja u Meroeu o tome nisu ostavili nikakve podatke osim onih koje je dao Seneka, a ni traga o njihovim putovanjima nije bilo pronađeno, iako prisutnost predmeta iz Mediterana u meroitskim ukopima ukazuje da je trgovina između ovih krajeva postojala. Dvije iznimke od ove serije su bubanj stupca iz Meroea, sada u Liverpoolu, na kojem je natpis, još uvijek neobjavljen, na grčkom alfabetu i svjedoči o pokušajima da se meroitsku djecu upoznaju s elementima grčke kulture; ovo uključuje i natpis citiran u literaturi (slika 4) iz Mussavarat-es-Sofra:

BONA FORTUNA DOMINAE
REGINAE IN MULTOS AN
NOS FELICITER VENIT
E URBE MENSE APR
DIE XV VIDI TACITUS

Tekst u publikacijama obično se daje u ovom obliku, ali brojni pokušaji prijevoda ne donose malo jasnoće.

Nakon ovih manje-više poznatih informacija o Meroeu dolazi razdoblje zaborava. Dodatna saznanja o zemlji ne mogu se dobiti sve dok se europski putnici i arheolozi ne pojave na ovim prostorima već u nama relativno bliskim vremenima. Opći zaborav Afrike, koji je postojao u znanosti do značajnog rada na njenom proučavanju, poduzet u krajem XVIII a u 19. stoljeću je pogođen i drevni Meroe, pa je čak i mjesto njegove prijestolnice zaboravljeno sve dok James Bruce (1730. - 1794.) nije 1722. otišao na ova mjesta (pogreška u tekstu, nije mogao putovati osam godina prije njegova rođenja Encyclopedia Britannica daje razdoblje njegova putovanja ovim mjestima 1770. - 1772. - Bilješka. po.).

Riža. 4. Latinski natpis iz Musavvarat es Sofra

Bruce se vraćao sa svog dvogodišnjeg boravka u Abesiniji i popeo se iz Sennara uz Plavi Nil, gdje je neko vrijeme proveo na dvoru kralja Fanja. Njegova ruta pratila je Plavi Nil, a zatim niz rijeku, ispod točke gdje se spaja s Bijelim Nilom i gdje se sada nalazi grad Kartum. Na svom putovanju sjeverno od ovog mjesta, uz istočnu obalu rijeke, prošao je pokraj sela Begaraviya i ruševina Meroe, gdje je vidio "gomile porušenih postolja i fragmenata spomenika" i zapisao u svom dnevniku: "To je nemoguće se riješiti misli da je ovo grad Meroe antike". Začudo, nije primijetio piramide, iako su jasno vidljive na brežuljku koje se proteže malo dalje prema istoku. Njegova pretpostavka da su ruševine koje je vidio pripadale drevnom Meroeu temeljila se na njegovom poznavanju antičkih autora, ali je pretpostavci bilo suđeno da čeka na potvrdu više od stotinu godina.

U travnju 1814. Burckhardt je također prošao ovo mjesto, krećući se iz Dahmera u Shandy, ali nije shvatio značaj njegovih ruševina, objašnjavajući to činjenicom da nije imao priliku za detaljnije proučavanje. Zapisao je u svom dnevniku:

“... Prošli smo brda, sastavljena od smeća i crvene paljene cigle; bili su dugi oko osamdeset koraka i trčali su po oranoj zemlji najmanje jednu milju, a zatim su skrenuli prema jugu i tamo su se nestali. Cigle su bile vrlo grube obrade, mnogo grublje nego što se sada izrađuju u Egiptu. Ta su brda izgledom podsjećala na ostatke zida, premda ih je ostalo vrlo malo na temelju čega je bilo moguće izvesti takav zaključak. Desno i lijevo od nas vidjeli smo temelje zgrada, srednje veličine, od tesanog kamena. Bili su to jedini ostaci antike koje sam mogao otkriti; Nisam mogao vidjeti kamenje razbacano tu i tamo među hrpama smeća, dokle je pogled sezao. Temeljitije proučavanje možda bi dovelo do zanimljivih otkrića, ali budući da sam se kretao zajedno s karavanom i sa sobom nosio nevjerojatne stvari od Tebe, nisam ih imao prilike istražiti.

Sljedeći posjetitelji ovih mjesta koji su ostavili podatke o njima bili su oni koji su u Sudan došli kao dio tursko-egipatske vojske koju je ovamo poslao egipatski vicekralj Mohammed Ali, pod zapovjedništvom svog sina Ismaila, 1820. godine. ove ekspedicije, među njima i dva Francuza koji su se posebno zanimali za antičke starine i ostavili važne podatke o područjima koja su vidjeli. Od njih dvojice poznatiji je Callu, koji je objavio bilješke o svom putovanju 1826. godine.

Za razliku od Brucea, Kalju se zanimao za arhitekturu i pojavio se na tim mjestima s ciljem detaljnog proučavanja takvih spomenika. Godine 1821. posjetio je Meroe, gdje je proučavao i opisao piramide, kao i mjesto gdje se nalazi sam grad. Zatim je nastavio dalje na jug, stigavši do Shinara. Na povratku u ožujku i travnju 1822. krenuo je jugoistočno od Shendija kako bi posjetio Nagu i Musavvarat-es-Sofru. Na svakom od tih mjesta proveo je nekoliko dana, a svojom uobičajenom pažnjom skidao je njihove planove i crtao crteže. Objavljivanje njegova rada 1826. godine skrenulo je pozornost znanstvenog svijeta na ove dotad nepoznate spomenike.

Lynan de Bellefon, koji je bio nešto ispred Callie, mnogo je manje poznat. Dnevnik mu je objavljen relativno nedavno, dok većina njegovih izvrsnih planova i crteža ostaje neobjavljena. Prvi put je prošao kroz ruševine Meroea u studenom 1821., ali se nije zaustavio, namjeravajući ponovno posjetiti to područje na povratku nakon boravka u Sennaru, smještenom mnogo južnije. Na ova mjesta vratio se u veljači 1822. i, zaustavivši se u Shendiju, ostao je u ovoj regiji do 2. travnja, do dana kada je krenuo na povratak na sjever u Egipat. On je, kao i Kalyu, detaljno proučavao spomenike, praveći planove i skice. Posjetio je i Musavvarat-es-Sofru, postavši prvi Europljanin koji je posjetio ovo mjesto, gdje je ostao tri dana, praveći skice i planove. Također je prepisao mnoge zidne natpise i ostavio zapis o svom posjetu ovom mjestu, urezavši ga na zapadni zid središnjeg hrama.

Linan se vratio u Shendi i nekoliko dana kasnije otišao u Nagu, gdje je ponovno napravio skice. Vrativši se u Shendi, 24. ožujka ga je napustio, krenuvši na sjever, a sutradan stigao do sela Begaraviya, na čijem se mjestu nalazio grad Meroe. Linan je većinu svog vremena proveo kod piramida, gdje je ponovno napravio veličanstven plan i napravio niz skica kako samih piramida tako i nekih reljefa na grobnoj kapeli koja se nalazila u blizini. Ove skice prva dva putnika koji su vidjeli ova mjesta su od velike vrijednosti, pokazuju nam stanje očuvanosti spomenika u to vrijeme, a prenose nam mnoge značajne detalje koji su od tada nestali.

Sljedeći Europljanin koji je posjetio ova mjesta, o kojem su do nas došle informacije, bio je Englez Hawkins, koji je 1833. proputovao Sudan; poput Kaljua i Linana zanimale su ga starine i opisao mnoge spomenike. Hawkins je stigao u Meroe u ožujku 1833. godine, također posjetivši Musavvarat es Sofra, koji je smatrao „... posljednjim arhitektonskim ostvarenjem naroda čija je veličina već prošla, čiji je ukus pokvaren, a svi traci znanja i civilizacije već su izblijedjeli . Graciozne piramide Meroea su po ukusu i izvedbi udaljene od golemih, ali kaotičnih ruševina Wadi al-Awateibe kao što su najfinije skulpture Tebe iz vremena Ramzesa II od blistavog stila Ptolomeja i Cezara.

Nakon Musawwarat-es-Sofre, Linan je posjetio Wadben-Nagu, ali nije stigao do hramova Naga, jer je njegov umjetnik odbio da ga prati, uplašen glasinama o pojavi lavova, dok se čini da je sam Hawkins bio donekle ograničen u sredstvima i vrijeme. Stoga se vratio sjevernijim putem, prešavši pustinju Baiyuda. Stigavši ponovno do rijeke, otišao je u Jebel Barkal, gdje je napravio skice ruševina i posjetio Nurijeve piramide.

Zanimanje koje su izazvala ova otkrića bilo je veliko, a glasine o blagu skrivenom u piramidama bile su uzrok barem jednog iskapanja u njima. Izveo ga je Ferlini, talijanski doktor medicine u egipatskoj službi, 1834. godine. Ferlini je bio uvjeren da se u piramidama može pronaći blago, te je rekao da je s nekoliko njih skinuo vrhove i, prema njegovim izvještajima, pronašao priličnu količinu plijena u obliku blaga u piramidi, poznatoj kao broj 6 i koja stoji na sjevernom groblju.

Godine 1842. - 1844. god. Pruska kraljevska ekspedicija pod vodstvom Lepsiusa prošla je kroz Egipat i Sudan i detaljno opisala velik broj spomenika. Lepsius je bio učen učenjak i imao je mnogo bolje znanje o egipatskoj povijesti od bilo kojeg od njegovih prethodnika na tom području. Shvatio je značaj civilizacije koju je istraživao, ali tek nakon iskapanja koje je Garstang proveo u gradskim granicama Begaravije, konačno je utvrđeno mjesto Meroe, poznato od antičkih autora.

Garstang, koji je ovdje radio od 1910. do 1914., sve dok ga nije zaustavila izbijanje I. Svjetski rat, izvršio opsežna istraživanja u samom gradu, u blizini Hrama Sunca i Hrama lava, kao i ukope na ravnici između grada i grebena pješčenjaka na kojem su podignute piramide. Ove piramide, koje su grobnice kraljevske obitelji vladara Meroea, Reisner je iskopao između 1920. i 1923. On je iskopao i kraljevske piramide u Kurru i Nuriju. Rezultate iskapanja objavio je Dow Dunham. Godine 1907. - 1908. god. Woolley i McIver su iskapali u egipatskom dijelu nubijske pustinje u blizini Areika i Karanoga, što je postalo prva moderna iskapanja Meroea. Godine 1910. - 1913. god. Griffith je iskopao u području Farasa, gdje nam je vrlo veliki ukop dao ideju o meroitskoj keramiki.

U razdoblju između ratova interes arheologije za Meroe ponešto je splasnuo, iako su važni materijali o više ranoj povijesti iz ove regije dobiveni su tijekom iskapanja ekspedicije Sveučilišta Oxford u području Kave. V posljednjih godina došlo je do oživljavanja interesa u regiji, o čemu svjedoče iskapanja Khinzea u blizini Musawwarat es Sofre i radovi Vercorsa i Thabita Hassana u blizini Wad ben Nage. Izgradnja Asuanske brane izazvala je značajno oživljavanje arheološke aktivnosti u Nubiji, koja je došla do izražaja u iskapanju nekoliko meroitskih ukopa i napuštenih naselja. Godine 1965. Sveučilište u Gani započelo je nova iskapanja grada Meroe, koja su nastavljena pod pokroviteljstvom Sveučilišta u Khartoumu.

Na temelju ranih podataka antičkih autora i rezultata iskapanja kasnijeg vremena mogu se ponovno stvoriti pojedinačne značajke kulture antičkog Meroea. Za razliku od Egipta u doba faraona, on još ne može govoriti o sebi, a dok nam meroitski jezik ne postane dostupan, samo će radovi arheologa moći rasvijetliti ovu drevnu afričku civilizaciju.