Mačevi nad zvijezdama (Roman Zlotnikov) Vječni ciklus. Mačevi nad zvijezdama (Roman Zlotnikov) ciklus Vječni događaji knjige Mačevi nad zvijezdama

03.10.2020

Samo za odabranike Moćnih

“Područje naseljavanja “divljine” je, prema procjenama Space Penetratora, oko dvije trećine područja moći Moćnika. Razina tehnološkog razvoja je prohibitivno visoka i doseže najmanje sedam osmina razine trapeza, što za jednu šestinu opovrgava razmišljanja prodorne populacije. Trapezoid snage "divljeg" ima strukturu s više zrna, što mu omogućuje da bude prilagodljiviji, ali manje pokretljiv. Procjena razine odnosa između strukture trapeza moći, tehnologije, stanovništva i razvoja u ovom se trenutku čini nedovoljno jasnom, zbog nedostatka mogućnosti slobodnog djelovanja Prodornih tehnologija.

Predlaže se da Moćni povjere Prodornicima.

Predlaže se Moćnima da stvore Malo gnijezdo.

Moćnici su pozvani da objave odluku.

Moćni su pozvani da se stope u jedinstvo.

- Pa, što kažete, profesore? – Visoki dvoranin koji je postavio pitanje bio je odjeven u crnu uniformu.

Rekavši to, bacio je oprezan pogled na sumornu figuru koja se ocrtavala pokraj golemog, do zida dugačkog prozora ureda koji je gledao na unutarnji vrt. Tiranin sustava Zovros nestrpljivo je odbacio u stranu repove svoje halje i nervozno šetao po uredu. Dvorjanin zadrhta, ali dovrši:

"Odmah moramo znati što ovaj dokument znači?"

Tako briljantna ličnost nije mogla krenuti na Veliko putovanje, slično Argonautskom pohodu, opremljena koliko su Dagmarine skromne mogućnosti dopuštale. A dekanat je, unatoč škrgutu zuba financijskog direktora, povećao izdvajanja za ekspediciju četiri puta i iznajmio linijski brod tipa “Double” za dostavu u Zovros, čime je riješen problem dopremanja tereta na površinu Zovrosa. Naravno, ipak ćete se morati vratiti na komercijalne letove, jer će dotad pompa prestati i dekanat će odmah izgubiti interes za malu arheološku ekspediciju u provincijskoj perifernoj državi na samoj granici naseljenih svjetova. Ali Dagmar je bila spremna na činjenicu da će i do Zovrosa morati putovati obalom, pa joj je olakšavanje putovanja, barem u jednom smjeru, malo podiglo raspoloženje. Nakon pompoznog ispraćaja, popraćenog govorima popriličnog broja govornika, koji su žurno iskoristili posljednju priliku da zablista, start je dan i Dagmar je prvih tjedan dana spavala deset sati dnevno, oporavljajući se od tog ludog maratona. Vlasti Zovrosa priredile su joj očekivano težak, ali puno manje iscrpljujući susret. Prošla je kroz desetak službenih ureda, osjećala se ne kao vođa znanstvene ekspedicije, već kao kurva na panelu, njihovi su vlasnici tako otvoreno sladostrasno buljili u nju, dobila desetak i pol viza i dugo je zapela u posjeti Veleposlanik Tahir na Zovrosu, čeka audijenciju kod tiranina Zovrosa. Jer, kako se pokazalo, bez ove publike nema govora ni o kakvim iskapanjima. Kad je pokušala natuknuti da je dopuštenje za iskapanja stiglo poštom još u Cimaronu, snishodljivo su joj savjetovali da pažljivije pročita tekst. Stigavši u veleposlanstvo, izvukla je tekst, pročitala ga i, stisnuvši zube, bacila u kut. Netko je pokucao na vrata, a na pragu se pojavio nizak, punašan čovjek s kaplju koja mu je vječno visila na vrhu nosa - gospodin Neerget, izvanredni i opunomoćeni veleposlanik Republike Tahir u Zovrosu.

"Vidim da imamo problem, draga", nježno je upitao.

“Ova srednjovjekovna čudovišta sa požudnim očima prevarila su me kao posljednju budalu.”

Neerget se tiho nasmijao:

- Izgleda kao oni. Istini za volju, njihova masovna psihologija je stala ili se, najvjerojatnije, vratila na razinu srednjovjekovnih trgovaca: ako ne varaš, nećeš ni prodati. Što je točno u pitanju?

Dagmar mu je u tišini pokazala tekst dopuštenja, koji je glasio: "Dopušteno ti je doći u Zovros, u pratnji osoba koje si izabrao, ne više od četrdeset, na audijenciju kod Tiranina u vezi s inicijacijom u mudrost Svetoga Zona prvog slijetanja” i ljutito rekao:

“Kao idiot, dovukao sam se na ovaj planet na čelu najbolje opremljene arheološke grupe koju je Sveučilište Cimaron poslalo u posljednjih pedeset godina, a onda se ispostavilo da još ništa nije odlučeno i da ću morati čekaj tko zna koliko dok me ovaj polumrtav general vojske zabrinutih činovnika ne udostoji primiti.

Neerget je kimnuo:

– Ovdje je takav red stvari, ali što se tiče njihovih, kako ste rekli, sladostrasnih očiju, onda je to reakcija na vas. Da, da, nemojte se iznenaditi. Vaše kratke hlače i uska bluza mnogo više otkrivaju nego što je dopušteno čak i plesačicama u njihovim noćnim klubovima. A ako još uzmete u obzir da je, prema postulatima ovdašnje dominantne religije, žena spremnik grijeha, onda se nemate čemu čuditi. Ovdje se s tim grijehom uspješno bore, i to na najdivljije načine, primjerice ritualom inicijacije, a to je operacija takozvane ženske kastracije, koja se provodi i bez lokalne anestezije. Naravno, nakon takvog fanatizma ne može biti govora o ženskoj seksualnosti, čak ni u obitelji. I domaći seljaci žele nešto slatko. – Zatim se nasmijao. – Znate li koji je posao sada najisplativiji u Zovrosu?

Dagmar je slegnula ramenima.

– Krijumčarenje pornografije. Prema tamošnjem zakonu, samo za razgovor o tome čeka vas bolna egzekucija kamenovanjem, ali u svakom kafiću možete za umjereno mito dobiti džepni videorekorder sa snimkom od pet minuta. A neki kafići čak prakticiraju masovno gledanje uz popratno samozadovoljavanje...

- Pa, zašto mi, dovraga, sve to govoriš? – razdraženo ga je prekinula Dagmar.

- Kako?! Ne sviđa ti se? – hinjeno se iznenadio Neerget. “I mislio sam da bi tako poznatog antropologa zanimali neki detalji iz života lokalnog društva.”

– Domaće društvo trenutno mi se samo gadi.

– Pa da završimo s upoznavanjem lokalnih običaja, samo ću reći da je velika većina stanovništva upoznata s običajima stranih zemalja, možda samo s pornografskih kaseta. Zamislite kako vas doživljavaju?

- O moj Bože! – Dagmar je osjetila kako crveni.

Neerget se ponovno nasmijao. Zatim je, uživajući u njezinoj neugodnosti i bijesu, nastavio:

– Što se tiranina tiče, nepravedni ste prema njemu. Ne možete ga nazvati polumrtvim: upravo je prošao postupak pomlađivanja, i općenito je vrlo zanimljiva osoba. Dakle, vrlo je moguće da će vas vidjeti ovaj tjedan. Štoviše, čuo sam neke glasine o tome zašto vam je uopće dopušteno doći ovamo.

Dagmar se nagnula naprijed, a zatim, uhvativši se kako pokazuje previše zanimanja, ponovno se naslonila, pokušavajući dati licu izraz uljudne pažnje. Ali Neerget ne bi bio diplomat da ne bilježi svaki njezin pokret. Stoga, čim je okrenula glavu u njegovu smjeru, ponovno se začuo njegov tihi smijeh.

“Dobro, dovraga s tvojom diplomacijom,” promrmlja Dagmar, “reci mi što si uspio saznati.”

– Koliko ja znam, Tyrantu je prijeko potreban antropolog.

Neerget se opet nasmijao:

– Znate, meni je zadovoljstvo razgovarati s vama. Prošlo je toliko vremena otkako sam komunicirao s bilo kim izvan svog kruga većinom profesionalnih diplomata i državnih službenika da mi takvo otvoreno pokazivanje emocija pričinjava neopisivo zadovoljstvo.

"Morate platiti za zadovoljstvo", odlučno je rekla Dagmar. – Objasnite zašto njima treba antropolog, a zašto ja?

– Zašto, još ne znam, ali upravo ste se pojavili. Prema mojim informacijama, vaš zahtjev je došao upravo kada su grozničavo razmišljali kako antropologa dovesti na planet, a da ne privuče previše pažnje. Koliko ja razumijem, oni stvarno ne žele oglašavati svoj interes za predstavnike tako egzotične profesije na svom planetu. Barem za sada. I stoga, ako su se obratili antropologu sa zahtjevom da prihvati njihov poziv... - Napravio je značajnu stanku i, primijetivši da je Dagmar uhvatila nagovještaj, završio: - Dakle, imate sreće.

"Mogli bi poslati informacije od interesa sa stajališta antropološke analize bilo kojem sveučilištu." Siguran sam da bi, da su tražili potpunu povjerljivost, to bilo poštovano. Sveučilišta su više puta morala pružati slične usluge.

Neigret je lukavo stisnuo oči:

– Što je s njihovim mentalitetom? Tiranin neće objaviti nijednu informaciju koju smatra strogo povjerljivom, čak ni izvan zidina palače. Usput, u svjetlu ovoga, mogu pretpostaviti da će vaša iskapanja trajati malo duže. Recimo, dok Tiranin ne odluči da objavljivanje onoga o čemu ste saznali više ne predstavlja opasnost za Zovrosa.

– Misliš da me se usuđuju zatočiti na planeti?

– Ako odluče da je potrebno, onda bez sumnje, draga!

- Ne mogu vjerovati!

Dagmar se zavalila u stolicu, zapanjena. Do tog zlosretnog trenutka, dok se nije prijavila za organiziranje ekspedicije na Zovros, sve što joj se događalo uvijek je rađeno po njezinoj volji ili barem pod njezinom kontrolom. Završila je osnovnu školu samostalno odabravši A-prime ispitnu kategoriju. Nakon što ih je uspješno prošla, dobila je međuplanetarnu klasifikaciju. To joj je omogućilo da se prijavi za upis na Sveučilište Cimaron. Nakon pet godina studija upisala je diplomski studij, briljantno diplomirala i postala najmlađa doktorica u cijeloj povijesti sveučilišta. Donekle je imala sreće što je odabrala antropologiju. U drugim, modernijim i prestižnijim disciplinama, nije bilo gužve prijavljenih. Sada u svojoj trideset i petoj godini, vodila je najreprezentativniju sveučilišnu ekspediciju na području arheologije i antropologije u posljednjih pedeset godina. A s obzirom na to da, unatoč zapanjujućim glasinama koje su kružile oko njezinih relikvija, znanstvenici nikada nisu radili u Svetoj zoni Prvog iskrcavanja, moglo bi se pretpostaviti da ju je po povratku čekala barem stolica u dekanatu i otvorena lista za nastavak istraživanja. nju. A sada se ispostavilo da je možda zaglavila na ovoj dosadnoj planeti na...

– Što misliš koliko ovo može trajati?

– Pa standardno razdoblje za deklasificiranje prema njihovim zakonima je pedeset godina. Ali, generalno, Tiranin je zakon za sebe, tako da ovdje možete ostati zaglavljeni do kraja života.

– Ali to je nemoguće, ne mogu si dopustiti da bez objašnjenja zatvore četrdesetak građana Cimarona i drugih zemalja.

- Pa objašnjenje nije teško pronaći. Ne zaboravite da je mjesto gdje ćete iskopavati njihovo svetište. A njihova su uvjerenja puna svakakvih zabrana i tabua. Dovoljno je da vas optuže da ste prekršili jednu od njih i... Štoviše, oni će vas samo upoznati s informacijama, a ostale će mirne duše objaviti.

– Što ako kažem ostalima?

Neerget je strogo stisnuo usne:

“Onda će sve privesti.”

– Ali ovo je... skandal!

– Za mnoge je samo postojanje Zovrosa skandal. Dakle, za Tyranta postoji još jedan skandal...

Neerget je utihnuo s iščekivanjem.

“Ali Cimaron ovo neće tolerirati.”

Neerget se kiselo nasmiješio:

– A kako će se to izraziti? Hoće li Zovrosa bombardirati pisanim dokazima krajnje ogorčenosti?

Dagmar tvrdoglavo podigne bradu:

– Cimaron ima ugovore o međusobnoj pomoći s desetak država, inače, među kojima je i Tahir.

Neerget se opet nasmijao:

“Hajde, nitko ne započinje rat zbog četrdeset ljudi koji su prekršili vjersku zabranu na perifernom planetu.” Pogotovo ako ih, recimo, raskomada gomila fanatika. Dovoljno je jednostavno izraziti žaljenje i ponuditi određenu naknadu. To je ono za što će se naša Vlada boriti do kraja, bacajući gromove i munje na vas, pa ćemo objektivno od vašeg pritvora imati samo koristi.

U sobi je neko vrijeme vladala tišina. Dagmar razmisli o tome što je rekla. Zatim se okrenula Neergetu i oprezno upitala:

- Zašto mi govoriš o ovome?

Neerget je uperio čvrsti pogled vodenastih sivih očiju u nju. Sada se posebno vidjelo da je, unatoč svom debeljuškastom tijelu, krivim nogama i vječnoj kapi na nosu, bio borac.

"Želim znati što će ti Tiranin reći." I vaše zaključke. - I, ne čekajući odgovor, progovori najuvjerljivijim tonom: - Shvatite, ovo vam je jedina prilika. Ako ono što žele sakriti postane svima poznato, neće vas morati sputavati.

"I izbacit će me prije nego što uopće stignem do svete prve zone slijetanja", sarkastično je završila Dagmar. - Pa, ne, osim toga, što će vas spriječiti da se suočite s Tiraninom i pristanete da sve što naučite zadržite među sobom?

– Opet ne uvažavate njihov mentalitet. Oni više ne smatraju tajnom sve što ide izvan zidova palače, a još manje u ruke stranaca. I koliko god ih pokušavali uvjeriti da će tajna ostati sačuvana, neće nam vjerovati. Što se tiče vaših iskopavanja, dat ću vam pravo da me obavijestite o rezultatima tek kada vaš posao bude blizu završetka. Osim, naravno, ako sami ne odlučite da primljene informacije zahtijevaju hitnu akciju.

Dagmar je razmišljala nekoliko trenutaka.

– Ima li razloga vjerovati da je to moguće?

“Inače te ne bih kontaktirao.”

“Lažeš,” Dagmar se naceri, “i općenito, na temelju onoga što si mi rekao, ne može se donijeti tako nedvosmislen zaključak.” Pa hajdemo sve iznijeti.

Neerget se nasmiješio i kimnuo:

- Oprostite, bio sam nedopustivo opušten. Nisam trebao biti tako nemaran u tvojoj prisutnosti. Zbog tvoje spontanosti sam nakratko zaboravio na tvoj briljantni intelekt i ti si me kaznio. Ali prekasno je za žaljenje. “Zastao je i značajno završio: “Postoji razlog vjerovati da je vanzemaljski brod očito nezemaljskog dizajna pao u ruke flote Zovros.” Štoviše, nisu ga dobili u obliku ruševina ili fosiliziranih fragmenata, već tako što su ga ukrcali na dva broda, nakon što je uništio tri druga. A ako uzmete u obzir da u svemiru koji nam je poznat samo ljudi sa Zemlje znaju graditi zvjezdani brodovi, to…

"To znači da smo suočeni s drugom civilizacijom, koja je, kao i mi, otišla do zvijezda", šapnula je Dagmar problijedjela.

Sve je to bljesnulo kroz Dagmarino sjećanje dok je proučavala komad obrađene kože koji je ležao na stolu s natpisom, najvjerojatnije rukom pisanim (ili što god su ta vanzemaljska stvorenja imala), s vremena na vrijeme pogledavajući ispis prijevoda koji je ležao pokraj njega.

"Nisam spremna odgovoriti," Dagmar podigne oči prema Tiraninu, "ovo zahtijeva detaljno proučavanje." Želim pokušati ovo pokrenuti preko računala za zabavu...

"Ne", oštro je rekao Tiranin.

- Onda se morate barem posavjetovati...

– Ali barem će mi trebati programi...

- Ne, sve ćeš sama, s onim što imaš ovdje i sada.

Dagmar se naljutila:

- U tom slučaju, učini to sam.

Ogromni ured, u kojem je, osim Dagmar i Tiranina, bilo samo pola tuceta najviših dvorjana i službenika, bio je opipljivo ispunjen čuđenjem pomiješanim s krajnjom razdraženošću.

- Kako se usuđuješ, ženo...

- Što mogu učiniti? Glupo je pokušavati natjerati pilota da radi bez broda ili kuhara bez štednjaka. Želite pomoć od mene, pa mi dajte priliku da radim. Ako ne, potražite nekog drugog, ali moram vas upozoriti da će vam svaki antropolog kojem se obratite reći isto.

U uredu je neko vrijeme vladala tišina, a onda je Tiranin jedva primjetno kimnuo. Jedan od dvorjana okrenuo se prema njoj i turobno rekao:

– Dobro, sve što trebaš bit će ti dostavljeno, ali radit ćeš ovdje sam.

Dagmar je zadovoljno kimnula. Zasad je sve išlo onako kako su on i Neerget mislili.

"U redu, ali u tom slučaju moja ekspedicija mora sutra stići u Svetu zonu prvog iskrcavanja i započeti iskapanja u roku od tjedan dana."

"Ovo je nemoguće", suho je rekao mršav, visok starac u zelenoj halji nalik na halju. “Nijednom strancu ne smije se dopustiti da stupi na tlo našeg svetišta.”

– Kakva je onda bila sva ta farsa s pozivnicom? – rekla je Dagmar ljutito stisnuvši oči.

...Sve je zaista prošlo kako je Neerget očekivao. Nije samo na ovoj planeti nosio svoje hlače. Prije odlaska u audijenciju zatvorili su se s njim u njegov ured.

"Sada svi špijuni iz domaćeg osoblja sline, zamišljaju što misle da mi ovdje radimo", naceri se Neerget, a zatim se uozbilji, "ali ovo je jedino mjesto gdje mogu biti potpuno miran da nas ne prisluškuju."

- Što je s mojim uredom? Zadnji put smo tamo razgovarali sasvim slobodno.

"Moj tim za sigurnost provjerio je vaš ured pet minuta prije nego što ste stigli." I sada ne želim privlačiti pozornost na vas u vezi s vašom nadolazećom publikom.

"Zar nismo već prošli put privukli njihovu pozornost?" Mislim da ih je sigurno zanimalo: o čemu smo mi pričali dok su njihovi mikrofoni šutjeli?

Neerget se nekako posramljeno nasmijao:

- Žao mi je, ali njihovi mikrofoni nisu utihnuli.

- To je?

– Eto, moji su im prebacili sintetiziranu snimku ljubavnog čina, pa su nestrpljivo hvatali vaše jauke, vrisku i strastvene molbe da ne stanu.

- Pa znaš! – Dagmar je ogorčeno pocrvenjela.

"Nemojte se uvrijediti", rekao je Neerget mirno, "samo je to jedina zabava koju će prihvatiti bez puno straha." Kad bismo jednostavno pokušali s njima razgovarati o, recimo, sortama cvjetnog čaja ili stanju vremena na ovom planetu, odmah bi posumnjali na trik. I tako... Pa što drugo par razvratnih stranaca mogu privatno?

Rekao je to tako razigranim tonom da Dagmar nije izdržala i nasmijala se.

- Štoviše, bio je izvrstan izgovor za ovaj naš susret u mom uredu. Budući da bi bilo rizično za vas da ovo ponovite. Nisam znao koliko ćete vremena imati prije početka audijencije, a pouzdanost takve operacije uvelike ovisi o vremenu predviđenom za njezinu pripremu.

– Što ako to propustim?

Neerget je slegnuo ramenima:

“Morao sam riskirati, tim više što nisi odavao dojam osobe koja razgovara sam sa sobom, a pobrinuo sam se da nemaš odgovarajuće sugovornike.”

- Oh, nitkove! – nasmijala se Dagmar. "Znači, tebi dugujem što nisam mogao doći do Menera?"

"Žao mi je", kimne Neerget, "ali ne slažete li se da je ovo bila razumna mjera?" Štoviše, vrlo je moguće da ćete moći kontaktirati svog zamjenika iz palače u Tirani.

– Zašto “sasvim moguće”? – iznenadila se Dagmar.

"Zato što je ovo Zovros", suho je rekao Neerget, a Dagmar je odjednom osjetila da bi se sve njihove lukave kalkulacije mogle srušiti poput kule od karata kad se suoče sa stvarnošću koja ih je okruživala sa svih strana. Bio je to osjećaj bespomoćnosti i Dagmar je zadrhtala.

Neerget ju je prijateljski potapšao po ruci.

"Ne boj se", nacerio se, "ovo je krajnje nekonstruktivno."

Dagmar nije izdržala i opet se nasmijala:

- Hajde sa svojim šalama. Primimo se posla.

Neerget je kimnuo, ustao od stola i prišao malom sefu u kutu sobe. Nakon što je isključio zaštitno polje, otvorio je vrata, izvadio nešto vrlo malo i tiho ga pružio Dagmar. Ispostavilo se da je to narukvica ista kao ona na njezinoj ruci.

Knjige slične romanu Zlotnikov - Mačevi nad zvijezdama čitajte online besplatno u punim verzijama.

Samo za odabranike Moćnih

“Područje naseljavanja “divljine” je, prema procjenama Space Penetratora, oko dvije trećine područja moći Moćnika. Razina tehnološkog razvoja je prohibitivno visoka i doseže najmanje sedam osmina razine trapeza, što za jednu šestinu opovrgava razmišljanja prodorne populacije. Trapezoid snage "divljeg" ima strukturu s više zrna, što mu omogućuje da bude prilagodljiviji, ali manje pokretljiv. Procjena razine odnosa između strukture trapeza moći, tehnologije, stanovništva i razvoja u ovom se trenutku čini nedovoljno jasnom, zbog nedostatka mogućnosti slobodnog djelovanja Prodornih tehnologija.

Predlaže se da Moćni povjere Prodornicima.

Predlaže se Moćnima da stvore Malo gnijezdo.

Moćnici su pozvani da objave odluku.

Moćni su pozvani da se stope u jedinstvo.

- Pa, što kažete, profesore? – Visoki dvoranin koji je postavio pitanje bio je odjeven u crnu uniformu.

"Odmah moramo znati što ovaj dokument znači?"

Dagmar Leili, profesorica na Sveučilištu u Cimaronu, potisnula je razdraženost i ponovno pažljivo pročitala prijevod, a zatim ponovno skrenula pogled na neobičan komad kože na kojem su bile utisnute neobične ikone, koje su pomalo podsjećale na drevno arapsko pismo. nepoznati predmet. Čudan teret za sef međuzvjezdanog broda inteligentne rase. Da, problem. Dagmar je uzdahnula. Ona je sa skupinom studenata s odjela za antropologiju i arheologiju na Sveučilištu Cimaron stigla na Zovros kako bi iskopavali na ograncima Velikih planina. To što je dobila pravo iskapanja bila je nevjerojatna sreća, jednostavno čudo. Zovros je bio poznat po svom pozitivno srednjovjekovnom gustom društvenom životu, a činjenica da su uopće razmotrili zahtjev jedne znanstvenice, i što je najvažnije, da je dobila dozvolu za dolazak na planet, bio je izuzetan događaj. Vijest je digla uši cijelom sveučilištu, a ako je prije toga Dagmar bila tek sitnica jednog od dvjestotinjak fakulteta, i to jednog od najsporednijih, grada-sveučilišta, onda je uz dopuštenje postala domaća zvijezda . U tri mjeseca preostala do odlaska morala je ne samo i ne toliko pripremati ekspediciju, nego i prisustvovati desecima večera i svečanih sastanaka zajedno s rektorom i najutjecajnijim članovima dekanata. Ljubazno se smiješeći i kimajući glavom, stojeći pred kamerama s još jednim političarem kojemu su bili prijeko potrebni glasovi ženskog dijela svojih birača i koji se nadao da će njihov broj značajno povećati pojavljivanjem u dnevnoj sobi uz Herojskog, Neusporedivog, Briljantnog, U ulozi leptira na pribadači, Dagmar Leili bila je gora od gorkih rotkvica, no sva ta pompa imala je i pozitivnu stranu. Tako briljantna ličnost nije mogla krenuti na Veliko putovanje, slično Argonautskom pohodu, opremljena koliko su Dagmarine skromne mogućnosti dopuštale. A dekanat je, unatoč škrgutu zuba financijskog direktora, povećao izdvajanja za ekspediciju četiri puta i iznajmio linijski brod tipa “Double” za dostavu u Zovros, čime je riješen problem dopremanja tereta na površinu Zovrosa. Naravno, ipak ćete se morati vratiti na komercijalne letove, jer će dotad pompa prestati i dekanat će odmah izgubiti interes za malu arheološku ekspediciju u provincijskoj perifernoj državi na samoj granici naseljenih svjetova. Ali Dagmar je bila spremna na činjenicu da će i do Zovrosa morati putovati obalom, pa joj je olakšavanje putovanja, barem u jednom smjeru, malo podiglo raspoloženje. Nakon pompoznog ispraćaja, popraćenog govorima popriličnog broja govornika, koji su žurno iskoristili posljednju priliku da zablista, start je dan i Dagmar je prvih tjedan dana spavala deset sati dnevno, oporavljajući se od tog ludog maratona. Vlasti Zovrosa priredile su joj očekivano težak, ali puno manje iscrpljujući susret. Prošla je kroz desetak službenih ureda, osjećala se ne kao vođa znanstvene ekspedicije, već kao kurva na panelu, njihovi su vlasnici tako otvoreno sladostrasno buljili u nju, dobila desetak i pol viza i dugo je zapela u posjeti Veleposlanik Tahir na Zovrosu, čeka audijenciju kod tiranina Zovrosa. Jer, kako se pokazalo, bez ove publike nema govora ni o kakvim iskapanjima. Kad je pokušala natuknuti da je dopuštenje za iskapanja stiglo poštom još u Cimaronu, snishodljivo su joj savjetovali da pažljivije pročita tekst. Stigavši u veleposlanstvo, izvukla je tekst, pročitala ga i, stisnuvši zube, bacila u kut. Netko je pokucao na vrata, a na pragu se pojavio nizak, punašan čovjek s kaplju koja mu je vječno visila na vrhu nosa - gospodin Neerget, izvanredni i opunomoćeni veleposlanik Republike Tahir u Zovrosu.

"Vidim da imamo problem, draga", nježno je upitao.

“Ova srednjovjekovna čudovišta sa požudnim očima prevarila su me kao posljednju budalu.”

Neerget se tiho nasmijao:

Neerget je kimnuo:

Dagmar je slegnula ramenima.

- Pa, zašto mi, dovraga, sve to govoriš? – razdraženo ga je prekinula Dagmar.

- Kako?! Ne sviđa ti se? – hinjeno se iznenadio Neerget. “I mislio sam da bi tako poznatog antropologa zanimali neki detalji iz života lokalnog društva.”

– Domaće društvo trenutno mi se samo gadi.

- O moj Bože! – Dagmar je osjetila kako crveni.

Neerget se ponovno nasmijao. Zatim je, uživajući u njezinoj neugodnosti i bijesu, nastavio:

– Što se tiranina tiče, nepravedni ste prema njemu. Ne možete ga nazvati polumrtvim: upravo je prošao postupak pomlađivanja, a općenito je vrlo zanimljiva osoba. Dakle, vrlo je moguće da će vas vidjeti ovaj tjedan. Štoviše, čuo sam neke glasine o tome zašto vam je uopće dopušteno doći ovamo.

“Dobro, dovraga s tvojom diplomacijom,” promrmlja Dagmar, “reci mi što si uspio saznati.”

– Koliko ja znam, Tyrantu je prijeko potreban antropolog.

Neerget se opet nasmijao:

"Morate platiti za zadovoljstvo", odlučno je rekla Dagmar. – Objasnite zašto njima treba antropolog, a zašto ja?

Neigret je lukavo stisnuo oči:

– Misliš da me se usuđuju zatočiti na planeti?

– Ako odluče da je potrebno, onda bez sumnje, draga!

- Ne mogu vjerovati!

– Što misliš koliko ovo može trajati?

– Pa standardno razdoblje za deklasificiranje prema njihovim zakonima je pedeset godina. Ali, generalno, Tiranin je zakon za sebe, tako da ovdje možete ostati zaglavljeni do kraja života.

– Ali to je nemoguće, ne mogu si dopustiti da bez objašnjenja zatvore četrdesetak građana Cimarona i drugih zemalja.

– Što ako kažem ostalima?

Neerget je strogo stisnuo usne:

“Onda će sve privesti.”

– Ali ovo je... skandal!

– Za mnoge je samo postojanje Zovrosa skandal. Dakle, za Tyranta postoji još jedan skandal...

Neerget je utihnuo s iščekivanjem.

“Ali Cimaron ovo neće tolerirati.”

Neerget se kiselo nasmiješio:

– A kako će se to izraziti? Hoće li Zovrosa bombardirati pisanim dokazima krajnje ogorčenosti?

Dagmar tvrdoglavo podigne bradu:

– Cimaron ima ugovore o međusobnoj pomoći s desetak država, inače, među kojima je i Tahir.

Neerget se opet nasmijao:

U sobi je neko vrijeme vladala tišina. Dagmar razmisli o tome što je rekla. Zatim se okrenula Neergetu i oprezno upitala:

- Zašto mi govoriš o ovome?

Neerget je uperio čvrsti pogled vodenastih sivih očiju u nju. Sada se posebno vidjelo da je, unatoč svom debeljuškastom tijelu, krivim nogama i vječnoj kapi na nosu, bio borac.

Dagmar je razmišljala nekoliko trenutaka.

– Ima li razloga vjerovati da je to moguće?

“Inače te ne bih kontaktirao.”

“Lažeš,” Dagmar se naceri, “i općenito, na temelju onoga što si mi rekao, ne može se donijeti tako nedvosmislen zaključak.” Pa hajdemo sve iznijeti.

Neerget se nasmiješio i kimnuo:

- Oprostite, bio sam nedopustivo opušten. Nisam trebao biti tako nemaran u tvojoj prisutnosti. Zbog tvoje spontanosti sam nakratko zaboravio na tvoj briljantni intelekt i ti si me kaznio. Ali prekasno je za žaljenje. “Zastao je i značajno završio: “Postoji razlog vjerovati da je vanzemaljski brod očito nezemaljskog dizajna pao u ruke flote Zovros.” Štoviše, nisu ga dobili u obliku ruševina ili fosiliziranih fragmenata, već tako što su ga ukrcali na dva broda, nakon što je uništio tri druga. A ako uzmemo u obzir da u cijelom nama poznatom svemiru samo ljudi sa Zemlje znaju graditi zvjezdane brodove, onda...